Alors que les meilleurs joueurs français et américains vont s'affronter demain soir à Bercy pour un All Star Game diputé à guichets fermés, je propose de faire le point sur notre championnat tant décrié au regard des performances françaises en Coupes d'Europe.

Comme au foot, ou hormis Lyon, aucune équipe française ne parvient à rivaliser avec les meilleures équipes europééennes, le basket français patauge (3 victoires en 18 rencontres d'Euroleague pour les 2 représentants tricolores, Roanne et LeMans) mais nous offre un suspens incroyable sur l'échiquier national.

Voici le classement après 12 rencontres:

1- Nancy 10-2

2- Asvel 9-3

3- LeMans et Vichy 8-4

5- LeHavre, Roanne et Cholet 7-5

8- Strasbourg, Hyères-Toulon, Orléans 6-6

11- Paris-Levallois 5-7

12- Chalon et Gravelines 4-8

14- Pau, Dijon et Clermont 3-9

Si Nancy et l'Asvel confirment tout le bien qu'on pensait d'eux en début de saison, Roanne éprouve bien plus de difficultés. Certes les champions de France ont réussi à trouver un successeur au merveilleux Dewarick Spencer en la personne de Brion Rush, certes le charismatique Marc salyers est au sommet de son art, mais le remplacement d'Harper par Hess n'est pas aussi réussi. Bien moins complet et agressif, Hess donne souvent l'impression de subir les matches et de n'exister que par son shoot extérieur. Mais surtout la faiblesse du banc, quand on sait que la Chorale doit enchainer 2 matches par semaine avec l'Euroleague, pèse lourdement au moment de retrouver le championnat. D'autant que les blessures n'ont pas épargné le club avec dernièrement Laurent Cazalon, et que le choix du 4ème américain, entre blessure et mauvais choix, n'a pour l'instant rien apporté.

Mais malgré tout, l'équipe a eu le mérite de maintenir son niveau en championnat tout en jouant sa carte en Euroleague (3d-6d), ce qui n'est pas le cas du Mans cette année (0v-9d en Euroleague) qui parvient juste à assurer en ProA, et qui n'était pas le cas de Pau l'année dernière, qualifié pour le top 16 des meilleures équipes européennes mais incapable de rentrer dans le top 8 français. Pau-Orthez qui d'ailleurs vit un véritable cauchemard cette année. Après une saison précédente pour le moins cahotique, les dirigeants, euh je veux dire Seillant, avaient décidé de changer radicalement de stratégie. Fini l'américanisation de l'équipe et bonjour les joueurs français et européens. Résultat des courses, Pau occupe actuellement la dernière place et le nouveau coach Olivier Cousin est déjà reparti.

Mais surtout l'exemple de Pau cette année, ou a contrario celui de Roanne, l'année dernière, champion avec ces américains magnifiques, dénote l'importance prise par ces joueurs US sur notre championnat. Depuis que les équipes françaises peuvent aligner 4 joueurs américains, le niveau s'est fortement resséré entre les équipes de l'élite. Auparavant, avec seulement 2 US, la différence se faisait sur la qualité des joueurs français qui forcément se concentraient sur les quelques grands clubs (Pau, Asvel, Paris, Le Mans notamment) puisque le réservoir n'était pas inépuisable contrairement à celui d'outre atlantique.

Ce n'est donc pas un hasard de voir Roanne briller, avec Choulet roi du scouting (il a par le passé recruté avec peu d'argent Mc Cullough, meilleur joueur de ProA en 1998, McIntyre, Ball, Forbes, Green, Harper, Spencer, meilleur joueur de ProA  07), ou voir des "petits" comme LeHavre ou Orléans, et même le promu Vichy, concurrencer les "gros" par la grâce d'un bon recrutement d'américains.

Du coup cette homogénéité extrême nous offre un championnat complètement fou où tout le monde peut battre tout le monde. On y voit Clermont affichait le même bilan que Pau, le promu Vichy occuppait la 3ème place en compagnie du Mans, équipe d'Euroleague, ou les jeunes havrais dans le top 8. Bref un régal pour l'amateur de suspens, mais des angoisses pour tous les dirigeants de l'élite.

Je me lance tout de même dans les pronos. Mes favoris restent le tio Nancy-Asvel-Roanne. Derrière LeMans et Cholet devraient être les principaux outsiders. Je pense que Pau qui vient de recruter pas moins de 4 joueurs Antymane Robinson, Antonio Graves, Jeleel Akindele et Jeff Trepagnier devrait s'en sortir. Par contre Clermont reste le favori pour la descente. Qui l'accompagnera? J'ai un peu peur pour Gravelines mais aussi pour le Paris-Levallois qui est actuellement sans coach et qui, d'un commun accord, vient de mettre un terme au contrat du très talentueux meneur serbe Branko Milisavljevic.