Roanne avait pour impératif de s'imposer ce soir à Istanbul, et si possible d'au moins 8pts afin de reprendre le point-average sur Fenerbahce, dans l'optique d'une qualification pour le Top 16 de l'Euroleague. Malheureusement un départ catastrophique a condamné l'équipe malgré un retour fabuleux. Alors c'est peut-être français comme réaction, une sorte d'effet Poulidor, mais quand je vois cette "petite" équipe ne rien lâcher après avoir subi un éclat terrible dans le 1er quart, j'ai envie de dire merci Roanne. Là où LeMans dans la même situation n'a cessé de baisser les bras lors des derniers matches, la Chorale, elle, s'est acrochée, à fait le dos rond avant de revenir petit à petit. Alors certes c'est une nouvelle défaite au bout, et probablement l'élimination, mais l'équipe mérite vraiment qu'on lui rende hommage.

C'est d'ailleurs par un hommage qu'a débuté cette soirée. Mirsad Turkcan, fantasque ailier fort turc passé entre autre par Paris et les Knicks de New York, était honoré pour avoir franchi la barre des 1000 rebonds la semaine dernière sur le parquet de Rome.

Peut-être déconcentré ou du moins pas assez échauffé suite aux sollicitations officielles, Tanjevic, l'ancien coach de l'asvel, préférait le laisser sur le banc. Mais le match n'en débutait pas moins par une forte entame turque et notamment du jeune slovène Vidmar qu'on avait vu briller cet été au championnat d'europe espoir. Willie Solomon à 3pts ou à la distribution, notamment pour le bondissant ailier White, ex Spurs de San Antonio, déroulait un basket magnifique basé sur une adresse remarquable. Roanne se retrouvait d'entrée dans les cordes menée 17 à 4.  La rentrée de Soliman à la place de Badiane permettait aux français de trouver quelques positions à l'intérieur, mais Salyers déchirait derrière l'arc quand Solomon brillait. Comme un symbole, Turkcan, rentré à 1.24 de la fin du quart temps, scorait un nouveau panier au buzzer qui portait l'écart à 15 unités, 28-13. 5 joueurs roannais déténaient alors une éval négative, l'exploit indispensable en vue de la qualif semblait déjà envolé.

Le début du 2ème quart voyait l'entrée en jeu du nouvel américain de Fenerbahce Terence Kinsey qu'on avait découvert brillant en fin de saison dernière chez les Grizzlies de Memphis. Cozette de Sport+ nous a révélé le pourquoi de cette arrivée et c'est assez culte. En fait Kinsey est venu suppléer le départ de la star local Ibrahim Kutluay parti rejoindre l'ancien chalonnais Diarra au PAOK Salonique pour échapper à 15 mois de service militaire. En effet il lui manquait 4 mois à l'étranger pour atteindre le quota de 3 ans nécessaire qui raccourcit le temps du service à seulement 1 mois. Kinsey rentrait donc sur le terrain mais pas vraiment dans le match et Rush en profitait pour planter une banderille longue distance. Une interception de Hale plus loin et Roanne ne comptait plus que 10pts de retard (28-18). Il faut dire que la zone 3-2 lancée dès la fin du 1er quart s'avérait bien plus efficace pour contrer le jeu intérieur dominateur du Fener et notamment du jeune Vidmar. Mais Solomon, pourtant annoncé incertain suite à une blessure à l'épaule, continuait son show: dunk main gauche après un départ ligne de fond puis interception (32-18). Rush ne se décourageait pas et au contraire profitait de la défense bien plus laxiste de Kinsey que celle d'Onan pour enquiller les paniers. Salyers se décidait enfin à arrêtter son concours de tirs longue distance pour attaquer le cercle et provoquer les fautes. La rentrée du shooteur Mrsic côutait bien 2 paniers primés qui obligeait à repasser en homme à homme, mais l'équipe était enfin lancée et l'écart tombait à 8pts à la mi-temps conclu sur le score de 44-36.

Choulet tentait de jouer small ball en début de 3ème quart en faisant rentrer Cazalon à la place de Badiane. Pari gagné puisque l'ex grand dunkeur trouvait le panier d'entrée. Mais l'arbitrage se chargeait de donner un coup de main aux turcs en sifflant une antisportive de Cazalon sur le géant Vidmar puis en oubliant de siffler 2 fautes d'Onan sur Rush. L'écart reprenait alors des proportions inquiétantes (+15 à 59-44) mais en sortant à nouveau Onan pour Kinsey, Tanjevic rendait service à Rush qui à nouveau s'amusait contre l'ancien joueur NBA. Hale après plusieurs sorties fantômatiques étalait enfin son potentiel, et malgré le meneur Poupet toujours dépassé, la chorale réduisait son retard à la fin du 3ème quart (65-55).

Choulet gardait sa zone pour le moins efficace et  retentait un nouveau pari en laissant ses 3 meilleurs joueurs, Pellin-Rush-Salyers, sur le banc et donc en laissait les clés de l'équipe à Poupet. Ce dernier continuait de cafouillait offensivement mais Soliman et Hale marquaient des paniers venus d'ailleurs. Et de l'autre côté la zone faisait complètement dérailler le jeu turc. Kinsey était toujours aux abonnés absents et même Solomon ne trouvait plus la solution. Roanne passait un 8-0 pour revenir à 2 longueurs seulement (65-63). Choulet lançait alors ces dernières forces et changeait complètement son 5 d'un seul coup. Pellin, Rush, le jeune Wilson, Cazalon et Salyers avaient 5 minutes pour parachever le travail. D'ailleurs l'exploit paraissait vraiment à portée quand Cazalon d'un tir à 3 points ramenait les siens à 1pt, 67-66, à 3 minutes 30 de la fin. Mais une fois encore, Willie Solomon prenait les affaires en main pour, d'un tir primé suivi d'une faute provoquée, recreuser l'écart (72-66). Psychologiquement et physiquement les champions de france lâchaient prise pour encaisser un sévère 14-0 avant que Salyers ne conclue le match d'un double-pas, 81-68.

La qualif pour le Top 16 s'est probablement envolée ce soir. Il faudrait un miracle maintenant pour passer, mais quoiqu'il en soit, à l'image  de ce match, Roanne aura montré à nouveau beaucoup de fierté et de coeur. Malheureusement le money time est un moment du match que les clubs français, et les matches de l'uleb le prouvent aussi, maîtrisent moins bien que les autres. Et il évident que le manque de rotation de nos équipes pour ces rencontres de haut niveau s'avère trop préjudicable. Roanne avait le coeur, le talent aussi, mais pas assez de banc pour tenir le coup. Vous allez croire que j'en veux à Poupet, mais voir ce joueur avec autant de temps de jeu à ce niveau là est une aberration. Bien sûr Choulet n'a pas le choix, il ne peut pas faire jouer Pellin 40 minutes qui en plus ce soir à été très médiocre. Et même si Rush peut tenir la mène, il faut bien lui aussi le sortir. Mais le problème c'est que Poupet n'a pas plus de 5 minutes à donner, or il en joue 15. Il est là pour tenir le ballon, ne pas le perdre, chose qu'il a beaucoup de mal à faire, et pour marquer à 3pts, ce qu'il ne fait plus. Ce soir, au contraire de la semaine dernière, il n'est pas complètement passé à côté, mais il ne devrait jamais jouer autant. J'ai pris Poupet comme exemple car je trouve son cas symbolique d'une partie du malaise français. Le jour où un coach d'une équipe française pourra se permettre de sortir ce genre de joueur dès que celui-ci ne réalise pas ce qu'il doit faire, alors on commencera à se porter un peu mieux. Mais faute de thune, on doit s'en contenter et faut pas rêver, quand on a pas le niveau on peine et toute l'équipe avec.

Fenerbahce: Solomon 19pts (6/11 dont 3/7 à 3pts) 4rbs 4pd 2int mais 5bp (éval 20), James White 12pts (5/9) 6rbs 1pd 1int (éval 16) et Gasper Vidmar 10pts (4/9) 8rbs 2pd 1int 1ct (éval 16)

Roanne: Marc Salyers 20pts (5/15 dont 2/6 à 3pts et 8/10LF) 5rbs 1int (éval 17) et Brion Rush 12pts 5/13 (mais 1/6 à 3pts) 3rbs 2pd 5int (éval 13)

Autres résultats:

Aris Salonique - VILNIUS: 69-72

Massey 19pts (6/15) 7rbs 2pd 2int 2ct (éval 26) n'a pu contrer le collectif lituanien et la perf surprenante de Bajramovic 18pts (6/10 dont 2/3 à 3pts) 8rbs 1int 1ct (éval 20)

Milan - CIBONA ZAGREB: 63-72

Vukcevic 18pts (6/12 dont 3/7 à 3pts) 3rbs 5pd 3int mais 5bp (éval 18) s'incline contre Chris Warren 27pts (9/16 dont 5/8 à 3pts) 10rbs 1pd 1int (éval 30)

Bamberg - ROME: 59-73

Okulaja et Garrett tapent tous les 2 16 d'éval mais en face Hawkins monte à 19 et Lorbek à 22.

SIENNE - Vitoria: 83-71

Gros duel d'arrière entre McIntyre 20pts (6/10 à 3pts) 2rbs 7pd 7int (éval 27) et Rakocevic (6/10 et 10/10LF) 3rbs 4pd 1int (éval 28)