Les matchs inter-conférences ont donc débuté et on commence à apprécier la véritable valeur de chaque équipe. Après les défaites de Washington State et Vanderbilt samedi, il ne reste plus que 3 équipes n'ayant pas encore goûté l'amer parfum de la défaite: North Carolina, Memphis et Kansas. Voici un petit tour parmi les grosses conférences et un point sur les meilleures équipes.

UNC a difficilement débuté dans la conférence ACC en arrachant un succès étriqué contre Clemson (90-88) mais a ensuite réagi dans le classique contre NCState en terrassant le Wolfpack 93-62. Le trio Tyler Hansbrough (21.2pts 9.9rbs) - Wayne Ellington (17.8pts 3.6rbs 1.8ass) - Ty Lawson (13.6pts 2.5rbs 5.7ass) est encore bien saignant cette année.

A égalité à 2-0 dans la conférence, et 11-4 en tout, Boston College a surpris tout le monde en pulvérisant Wake Forest 112-73 avec record en carrière égalé de Tyrese Rice (32pts + 6rbs 8ass). Après sa défaite contre Robert Morris en début d'année, on attendait pas les Eagles à un tel niveau. Pour l'ancienne équipe de Duncan et Chris Paul, cette lourde défaite est enrevanche de très mauvais augure. En fin de parcours, elle pourrait coûter cher aux Demon Deacons.

Derrière Duke et Miami (Fl) sont à 1-0 et Clemson a réagi en battant Florida State 97-85 en double prolongation.

Memphis dans la faible conférence USA en est à 2-0 avec comme arme principale les arrières Douglas-Roberts (junior) et Rose (freshman).

Kansas a remporté facilement son 1er match de Big 12 contre Nebraska (79-58). Avec un quatuor aussi talentueux (Arthur, Chalmers, Jackson et Rush) les Jayhawks peuvent rêver du titre NCAA. Mais ils devront d'abord se tester contre des adversaires de poids dans la conférence. Texas (13-3), malgré le départ de Kevin Durant, paraît en effet au moins aussi fort que l'année dernière même si l'équipe vient de perdre d'entrée contre Missouri 97-84. Texas A&M est également toujours au top malgré le départ pour la NBA d'Acie Law, et n'a d'ailleurs perdu qu'une seule fois cette année contre Arizona. Les Aggies ont débuté tranquillement la Big 12 par une victoire samedi sur Colorado 86-69.

UCLA (16-1) mène la PAC 10 avec 4 succès en autant de matches. Surtout la victoire samedi sur Washington State (14-1), invaincu jusqu'ici, démontre que les Bruins seront pour la 3ème année de suite un des favoris au final 4 du tournoi NCAA. Kevin Love, meilleur lycéen du pays l'année dernière, est déjà le meilleur marqueur de la fac et derrière les Shipp, Collison, Westbrook et Mbah a Moute font le métier. Les Cougars de Washington State ont donc cédé pour la 1ère fois mais l'équipe, sans véritable star, peut miser sur son expérience pour se relever. Arizona State occupe la 2ème place de la conf avec un bilan de 3-0 (13-2 au total) et un très beau succès sur le rival Arizona (64-59).

Georgetown (13-1) est la seule équipe invaincue dans les matches de conf de la Big East. Les Hoyas en sont à 3-0 après des succès plutôt faciles sur Rutgers et DePaul et un match bien compliqué contre Connecticut (72-69). Avec 9 joueurs à 16 minutes et plus depuis le début, les Hoyas ont un effectif pour voyager loin. Derrière Marquette (13-2), hormis un faux pas contre West Wirginia a plutôt impressionné, notamment dans son dernier succès contre Notre Dame (92-66). L'ailier sophomore Lazar Hayward complète avec James et McNeal un très bon trio. Pittsburgh (14-2) après une défaite à l'arraché d'entrée contre Villanova (64-63) s'est repris en disposant de South Florida et Seton Hall de plus de 10pts avec un Sam Young fantastique. Enfin Louisville dont j'avais personnellement fait un de mes grands favoris, après un premier mois catastrophe, semble enfin lancé. L'équipe en est à 2-1 après un échec initial d'un point contre Cincinnati mais 2 beaux succès ensuite contre West Virginia (63-54) et Rutgers (64-49).

Tennessee mène la SEC avec 2-0 tout comme Florida, Arkansas et Mississippi State. Mais les Volunteers ont bien eu du mal à se défaire de Mississippi (85-83) pour leur entrée avant d'éclater South Carolina (80-56). Si le shooteur Chris Lofton déçoit cette année, les 3 Smith, JaJuan, Tyler et Ramar font le boulot. L'ancienne fac de Noah, Florida, défend fièrement sa double couronne. Annoncée comme une année de transition pour les Gators, la saison se déroule plutôt bien (15-2). Défait dans ses 2 gros matches de début de saison (Florida State et Ohio State), Florida n'a par contre pas chuté contre les petits et bien commencé sa conf avec 2 succès sur Alabama et Auburn. Cependant j'attends les chocs contre Tennessee, Vanderbildt, Mississippi ou Kentucky pour pouvoir vraiment les situer. L'équipe est en tous cas prometteuse avec les excellents freshmen Calathes et Lucas et le sophomore Speights. Vanderbildt équipe coupeuse de tête l'année dernière a pris avec assurance le statut de gros cette année et malgré sa dernière défaite contre Kentucky (73-79) devrait à nouveau briller cette année. Enfin Mississippi possède en Chris Warren un meneur 1ère année très prometteur qui pourrait également l'emmener loin cette année.

Dans la BIG 10, Indiana (14-1) et Wisconsin (13-2) en sont à 3-0. Pour les Hoosiers, Eric Gordon est bien le phénomène annoncé (23pts à 49.2% dont 42.7% à 3pts et 85%LF 3rbs 2.2ass) et DJ White domine dans la raquette (16.6pts à 63% 10.9rbs 1.9bl). Côté Badgers, les résultats reposent plus sur le collectif que sur les individualités mais on notera tout de même le nom de l'arrière sophomore (2ème année) Trevon Hughes. Pour Ohio State la vie sans Oden et Conley partis en NBA est plus dure mais l'équipe affiche tout de même un très beau bilan, 12-4 dont 3-1 dans la conférence. Le pivot freshman (1ère année), le grec Kosta Koufos, meilleur joueur des derniers championnats d'europe espoir, y est bien sûr pour beaucoup (14.4pts à 50.3% 7.1rbs 1.8bl).

Enfin Michigan State, formidable jusque là puisque les Spartans n'avaient perdu que contre UCLA fin novembre, ont connu un terrible trou noir samedi contre Iowa en perdant sur la marque surréaliste de 43 à 36. Morgan, Neitzel and co nous doivent une revanche.