On connait depuis la fin de semaine les 10 joueurs élus par le public pour débuter la rencontre des étoiles à la Nouvelle-Orléans le 17 février prochain. Comme annoncé dans mes articles précédents sur le sujet, seule la place de 2ème guard de la conférence Ouest était encore en jeu. TMac malgré un début de saison médiocre et une blessure profitait de sa hype, et sans doute celle des Rockets via les internautes chinois, pour détenir la place directement qualificative. Mais juste derrière lui, Steve Nash et surtout Allen Iverson remontaient à grande vitesse. Pour plus d'équité sportive - à partir du moment où l'on considère que le ASG doit récompenser les meilleurs joueurs - il était préférable qu'un de ces 2 joueurs passe sur la ligne le cousin de Vince Carter. Et bien c'est ce qui c'est passé. AI a trouvé la réponse pour remonter les 80 000 voix qui le séparaient de McGrady et l'emporter de finalement 10 410 voix.

Voici le résultat final des votes:

2008 NBA ALL-STAR FINAL BALLOTING EASTERN CONFERENCE

Forwards: Kevin Garnett (Bos) 2,399,148; LeBron James (Clev) 2,108,831; Chris Bosh (Tor) 838,498; Paul Pierce (Bos) 574,159; Yi Jianlian (Mil) 450,515; Caron Butler (Wash) 340,619; Hedo Turkoglu (Orl) 301,038; Andrea Bargnani (Tor) 293,200; Tayshaun Prince (Det) 280,369; Rashard Lewis (Orl) 240,725.

Guards: Dwyane Wade (Mia) 1,608,260; Jason Kidd (NJ) 1,246,386; Ray Allen (Bos) 1,061,740; Vince Carter (NJ) 981,050; Gilbert Arenas (Wash) 797,502; Chauncey Billups (Det) 625,772; Michael Redd (Mil) 375,243; Richard Hamilton (Det) 308,357; Joe Johnson (Atl) 253,308; T.J. Ford (Tor) 253,216.

Centers: Dwight Howard (Orl) 2,066,991; Shaquille O’Neal (Mia) 965,171; Rasheed Wallace (Det) 303,978; Andrew Bogut (Mil) 283,576; Ben Wallace (Chi) 256,604; Jermaine O’Neal (Ind) 217,675; Zydrunas Ilgauskas (Cle) 205,152; Emeka Okafor (Char) 147,447; Eddy Curry (NY) 107,279; Zaza Pachulia (Atl) 98,593.

2008 NBA ALL-STAR FINAL BALLOTING WESTERN CONFERENCE

Forwards: Carmelo Anthony (Den) 1,723,701; Tim Duncan (SA) 1,712,800; Dirk Nowitzki (Dal) 1,259,025; Carlos Boozer (Utah) 553,624; Shawn Marion (Phx) 514,142; Shane Battier (Hou) 475,483; Kevin Durant (Sea) 463,187; Luis Scola (Hou) 424,470; Josh Howard (Dal) 423,973; Grant Hill (Phx) 389,672.

Guards: Kobe Bryant (LAL) 2,004,940; Allen Iverson (Den) 1,203,152; Tracy McGrady (Hou) 1,192,742; Steve Nash (Phx) 1,174,125; Chris Paul (NO) 563,525; Manu Ginobili (SA) 541,148; Tony Parker (SA) 500,009; Baron Davis (GS) 499,186; Jason Terry (Dal) 300,125; Jerry Stackhouse (Dal) 270,412.

Centers: Yao Ming (Hou) 1,709,180; Amaré Stoudemire (Phx) 998,969; Marcus Camby (Den) 412,563; Tyson Chandler (NO) 289,593; Erick Dampier (Dal) 254,662; LaMarcus Aldridge (Por) 216,271; Pau Gasol (Mem) 206,408; Mehmet Okur (Utah) 202,403; Chris Kaman (LAC) 189,385; Andris Biedrins (GS) 161,411.

Kevin Garnett succède à LeBron James au titre de joueur ayant reçu le plus de votes. L'ailier des Celtics, qui disputera son 11ème All star, a reçu 2 339 148 voix, le 6ème meilleur total de l'histoire (le meilleur total est détenu par Yao Ming en 2005 avec 2 558 278 voix).

Derrière lui King James, MVP du All Star 2006, subit la rude concurrence de son nouvel adversaire (Garnett était à l'Ouest l'année dernière) et perd un rang dans la hiérarchie et 407 218 voix. Dwight Howard profite en revanche de son excellent début de saison ainsi que  de la chute du Shaq pour prendre la 3ème place grâce à un gain de 602 378 voix par rapport à l'année dernière. Pour la 1ère fois de sa carrière, il fera parti des starters.

Yao Ming cède sa place de leader de l'Ouest à Kobe Bryant. L'arrière des Lakers, favori selon moi pour l'instant au titre de MVP de la saison, domine largement sa conférence. Mais à la 2ème place Carmelo Anthony ne cesse de gagner en popularité, 458 410 voix en 2006, 1 0309 945 en 2007 et 1 723 701 cette année. S'il poursuit sur ce rythme Melo pourrait bien devenir le joueur de l'Ouest le plus populaire dès l'année prochaine. Tim Duncan, juste derrière l'ailier de Denver et juste devant Yao, prend une belle 3ème place. Sans un positionnement dans la catégorie des pivots au début des votes, on peut penser que Dream Tim serait même sur la 2ème marche.

Enfin un petit mot sur TP, le français qui logiquement récolte le plus de voix. Il réalise le même "score" que l'année dernière (501 429 en 07 contre 500 009 cette année)  mais perd une place chez les arrières (7ème), devancé dorénavant par le joyau des Hornets Chris Paul (+ 101 319 voix).

Les 5 de départ au All-Star Game de la Nouvelle-Orléans seront donc:

EST: JASON KIDD - DWYANE WADE - LeBRON JAMES - KEVIN GARNETT - DWIGHT HOWARD
OUEST: ALLEN IVERSON - KOBE BRYANT - CARMELO ANTHONY - TIM DUNCAN - YAO MING

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Le 31 janvier, les 12 remplaçants seront choisis par les coachs à raison de 2 arrières, 2 ailiers, 1 pivot + 2 autres joueurs à n'importe quel autre poste. Je ne vais pas vous refaire une longue analyse de mes propres choix (voir articles précédents concernant le ASG), je préfère vous donner et commenter les choix du trio génial de TNT qui présentait l'annonce officielle des résultats définitifs des votes.

A l'Est, le choix de Magic Johnson: Billups - Pierce - Butler - Bosh - Hamilton - Johnson - Jamison.
Kenny Smith: Billups - Pierce - Butler - Bosh - Shaq - Allen - Hamilton
Charles Barkley: Billups - Allen - Butler - Bosh - pas de pivot - Turkoglu - Jamison

D'abord seul l'ancien meneur des Rockets respecte la règle puisque les 2 autres "oublient" de choisir un pivot. Smith choisit à ce poste le Shaq pour le côté showman du joueur et au regard de la carrière du pivot du Heat. Mais pour moi le ASG est avant tout une récompense pour les meilleurs joueurs avant d'être un show, donc je zappe forcément O'Neal et je choisis le seul joueur méritant une telle récompense, Rasheed Wallace. Oui je sais Sheed en a absolument rien à carrer et ne rêve que de ce week-end de fête pour partir en vacances. Tant pis, même s'il fait la gueule comme l'année dernière, je le sélectionne, ça rajoutera une ligne à son palmarès, et rien que pour ça le Sheed mérite d'y être.

Les 3 spécialistes sont d'accord sur 3 joueurs, Billups, Butler et Bosh, mais différent sur les autres sélectionnés. Jamison, Hamilton, Pierce et Ray Allen sont cités 2 fois, Joe Johnson et Turkoglu une fois. Comment Barkley fait-il pour ne pas sélectionner le Boss des Celtics (hommage au Mag Reverse) Paul Pierce? Ca me dépasse. Pour moi 6 joueurs sont indiscutables: Billups - Hamilton - Pierce - Bosh - Sheed - Butler. Par contre je reste indécis pour le dernier ticket. Doit-on récompenser Jamison pour le magnifique parcours des Wizzards malgré l'absence de leur leader Arenas? Dans le même temps, Caron Butler représentera sa team à NO. Doit-on récompenser la meilleure équipe de la ligue par 3 sélectionnés, d'autant que j'ai choisi 3 Pistons, et donc prendre Ray Allen? Dans le même temps d'un point de vue individuel, il est assez loin de KG et PP. Doit-on valoriser l'énorme début de saison de Joe Johnson ou de Richard Jefferson? Dans le même temps, leurs 2 équipes, Atlanta et New Jersey, affichent un bilan négatif. Pas évident mais la carrière beaucoup plus prestigieuse d'Allen par rapport aux autres prétendants pourrait être un atout majeur.

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A l'Ouest, le choix de Magic Johnson: Nash - Paul - Nowitzki - Stoudemire - Kaman - Roy - Baron Davis ou Jackson.
Kenny Smith: Nash - Paul - Nowitzki - Stoudemire - Roy - Boozer - Bynum
Charles Barkley: Nash - Paul - Jackson - West - Camby - Roy - Chandler

Trois joueurs font l'unanimité pour eux: Steve Nash, Chris Paul et Brandon Roy. Pour Nash et Paul c'est évident, par contre le choix Brandon Roy l'est nettement moins. Evidemment le choisir valoriserait le bilan exceptionnel et complètement inattendu des Blazers. Mais si Roy brille, il est loin d'être le seul dans son équipe. C'est bien plus le collectif qu'une individualité qui fait de Portland une bonne équipe. Et puis sans minimiser leur bilan, après tout ils ne sont "que" 8ème. Certes c'est complètement surprenant mais il ne faut pas oublier qu'une seule défaite les ferait tomber du fameux top 8 qualificatif pour les play-offs. Enfin, et cet argument sera sans doute déterminant, Roy est jeune. Les coachs ont montré par le passé qu'ils préféraient, à niveau de jeu à peu près égal, récompenser les joueurs expérimentés. Aussi je ne suis pas aussi convaincu qu'eux que Roy intégrera cette élite.

Pour moi 5 joueurs sont incontournables: Nash - Paul - Nowitzki - Boozer - Stoudemire. Ensuite ça se joue entre Parker, Baron Davis, Brandon Roy, David West, Marcus Camby. Le bilan des Hornets, 1er à l'ouest, vaudra forcément un ticket à CP3, mais un autre joueur West, voire Chandler, l'accompagnera t-il? Je commence à envisager cette posibilité de plus en plus sérieusement. La nette victoire cette nuit des Hornets sur les Spurs avec un West fantastique (32pts à 15/19) ne fait que conforter un peu plus ce sentiment.

Une chose me paraît certaine, les coachs choisiront au moins 3 meneurs, mais je doute qu'ils en prennent 4. Donc ça sera le Baron ou TP. Or le bilan correct des Warriors (7ème de la conf) et l'impact de Davis sur son équipe sont des atouts importants. TP faisait encore partie de ma liste il y a 15 jours, mais il faut bien avouer que son bilan ainsi que celui des Spurs depuis près d'1 mois est en très forte baisse. Le nouveau statut de MVP des Finals pouura t-il le sauver? Rien n'est moins sûr. 

Enfin Camby mériterait bien une place mais cela ferait 3 Nuggets alors que Denver n'a que le 6ème bilan de la Conf. Kaman, choisi par Magic, n'a aucune chance au vu des résultats des Clippers (13-27). Quant à TMac, alors qu'il semblait déjà avoir son ticket en poche grâce aux fans, il semble désormais évident qu'il ne fera pas partie de la fête.