All Star, Gasol, James et Yao en haut de l'affiche [ Nipox.COM

Enorme actualité en NBA puisqu'on a appris ces deux dernières journées, la liste des remplaçants pour le prochain All Star Game, les lauréats du trophée du joueur du mois de janvier et enfin le trade qui envoie le pivot espagnol Pau Gasol aux Lakers en échange de ... rien ou presque. Avec un léger recul, faisons un retour sur ces deux jours bien excitants pour tout amateur de basket, et particulièrement de basket NBA.

Tout a commencé jeudi à 1 heure du mat, à peine rentrée d'une des étapes du World Poker Notre Dame (désolé pour la private joke), Barkley and co, via TNT, via NBAtv sur Sport+ (c'est pas précis ça?), nous annonçaient la liste des 14 remplaçants admis à jouer le prochain match des étoiles à la Nouvelle-Orléans.

Pour l'Ouest, la surprise est venu du fait que les coachs se sont refusés à offrir un ticket à un pivot, préférant placer l'ailier fort de Toronto, Chris Bosh, à cette position. Pas de Shaquille O'Neal donc, ce qui sportivement est tout à fait logique mais bien triste pour le show, et pas de Rasheed Wallace non plus, qui était mon favori, et qui lui a dû sauter de joie en apprenant la nouvelle. Sans surprise le duo des Pistons Billups-Hamilton et les ailiers Butler, Pierce et Bosh rejoignent le 5 voté par le public (Kidd-Wade-James-Garnett-Howard). Ensuite ça se jouait pour moi entre 4 joueurs, Ray Allen, Joe Johnson, Hedo Turkoglu et Antawn Jamison. Comme je pensais que les coachs devaient obligatoirement choisir un pivot (ce qui est d'ailleurs la règle: 2 arrières, 2 ailiers, 1 pivot + 2 postes au choix), j'avais placé un 3ème Piston, le Sheed, parmi les sélectionnés. Du coup, au vu du parcours phénoménal des Celt's, il me paraissait logique de prendre autant de joueurs de Boston que de Detroit, et donc de choisir Ray Allen. Les coachs ayant décidé de faire abstraction du poste de pivot, choix judicieux à mon goût, le "pick" Allen ne s'imposait plus. Pour Jefferson, les derniers résultats catastrophiques des Nets l'éliminaient de la course. Il ne restait plus que 3 hommes. Or comment récompenser Butler, notamment pour le bilan de Washington, sans choisir Jamison? Difficile en effet, et les coachs n'ont pas voulu trancher cette question pour le moins épineuse et ont du coup pris les deux. Seul le dernier choix semblait donc bien difficile à effectuer. Entre Johnson, leader incontesté de Hawks au bilan légèrement négatif, et Turkoglu, 2ème option mais dans une équipe bien meilleur et détenant les clés de sa team dans le money time, la décision était bien difficile à prendre. Au final c'est l'arrière d'Atlanta qui rejoindra la Louisiane mais les derniers matches d'un Hedo complètement clutch laissent à penser que l'ailier du Magic méritait peut-être un poil plus le ticket pour NO.

A l'Ouest, Nash, Paul, Nowitzki, Boozer et Stoudemire étaient selon moi assurés du ticket. Et Naismith merci (oui j'appelle dieu par son véritable nom), il n'y a pas eu de faute de goût (ce que je viens peut-être de faire). Pour les 2 dernières places par contre, plusieurs options pouvaient se légitimer. Devant la qualité des meneurs de la conférence, il me semblait logique de devoir opter pour un 3ème meneur derrière le tandem Nash-Paul. Deron Williams était mon 3ème choix mais, malgré sa régularité, avait contre lui le médiocre début de saison du Jazz. Si Tony Parker détenait ma préférence jusqu'à la fin décembre, ses blessure et ses mauvaises perfs ainsi que celle de sa team l'ont logiquement écarté. Le choix Baron Davis paraissait alors totalement logique. Véritable leader des Warriors, il revandiquait des stats individuelles et collectives excellentes, sur la lignée de la fin de saison folle des tueurs de Dallas. Le dernier ticket se jouait alors entre 4 joueurs: Roy, mais ça faisait 6 arrières, Howard, West ou Camby, mais ça faisait 3 Nuggets.

Rookie Of the Year l'année dernière, All Star cette année, Brandon Roy toujours plus vite, plus haut, plus fort

Les coachs en ont décidé autrement, se "contentant" de deux meneurs et donc rejettant la candidature Davis, et ont préféré jouer la carte jeune avec Roy et West. Ces choix s'expliquent tout à fait et je n'y vois aucun vol ou scandale, mais ça me laisse tout de même dubitatif. Ca fait des années qu'on nous explique que certains joueurs ne sont pas choisis parce qu'ils sont jeunes et qu'il faut prouver sur plusieurs saisons l'étendue de son talent. Et là on sélectionne 2 types, certes formidables, mais qui n'ont jamais évolué à ce niveau, donc débutant dans la cour des grands. Alors ils seraient bien meilleurs que les Davis, Howard ou Camby, il n'y aurait même pas débat, mais c'est loin d'être le cas. Comme en boxe, je considère que pour mériter sa place, ces jeunes, sorte d'outsiders, doivent surclasser les champions, ici les mecs de la trempe de Davis et Camby qui taffent à ce niveau depuis bien longtemps déjà. L'ont-ils fait? Non. Et puis que doit penser un Deron Williams par exemple, lui qui avait vu le All Star lui passé sous le nez l'année dernière sous prétexte que ce n'était que sa 1ère année à ce niveau? Bref vraiment pas convaincu et assez déçu pour le Baron et Camby.

D'ailleurs concernant le pivot des Nuggets, je vais sans doute pas me faire que des potes, mais il doit probablement sa non sélection au public. En effet en élisant directement Iverson et Anthony, le public a de fait condamné Camby car les coachs ne pouvaient élire trois Nuggets quand les Hornets, Suns, Celts ou Pistons, au bilan bien supérieur ne possédaient que 2 lauréats. Dans un monde parfait, Kevin Costner meurt à la fin (comment ça je délire), mais surtout il n'y aurait pas ce stupide vote du public qui conduisait il y a quelques années Yao starter devant un Shaq encore au sommet, ou cette année Melo dans le 5 idéal. Car si Melo est vraiment un très bon joueur (et depuis les championnats du monde 2006 je l'apprécie beaucoup) il n'est pour moi que le 3ème meilleur joueur de sa team cette année. Je ne l'aurais donc pas sélectionné. Et si j'avais dû absolument choisir un vrai n°3, j'aurais nettement préféré le Mav Josh Howard auteur de stats quasi équivalentes (Anthony + scoreur et passeur mais mon rebondeur et moins adroit) dans une bien meilleure équipe (31-14 contre 29-18).

Ensuite hier en début de soirée, on apprenait les lauréats des différents prix pour le mois de janvier. Commençons par les MVP du mois: l'ailier des Cavs LeBron James et le pivot des Rockets Yao Ming.

Meilleur scoreur de la ligue sur ce mois avec 32.8 points + 7.8 boards et 7.2 dimes, James est devenu le premier joueur de l'histoire de la ligue à réaliser au moins 31 points 19 rebonds 8 assists 4 blocks et 3 steals (11 janvier contre Charlotte). Le 15 janvier à Memphis il plante son plus gros score de la saison avec 51 pions + 8rbs 9ass pour devenir le 1er joueur depuis Rick Barry en 1978 à poster au moins 50pts 8rbs 9ass. Enfin grâce à ces perfs ultra complètes James a conduit ses cavs à 11 succès en 14 matches, soit 78.6% de victoire, leur plus haut pourcentage sur un mois depuis février 1996.

Les 5 meilleurs matches de LeBron James:
Jan. 6 @ Toronto: 39pts 11rds 8 ass et victoire 93-90 sur les Raptors.
Jan. 11 vs. Charlotte: 31 points 19 rebs (record en carrière) 8ass 3bl 4sts et victoire en double prolongation sur les Bobcats, 113-106.
Jan. 15 @ Memphis: 51 points (record de la saison), 8 rebonds, 9 assists 3 steals et succès132-124 sur les Grizzlies.
Jan. 27 @ L.A. Lakers: 41 points, 9 rebonds 4 assists pour battre, 98-95 les Lakers.
Jan. 30 @ Portland: 37 points, 14 rebonds, 4 assists, 2 blocks et 2 steals. Victoire 84-83 sur Portland.

LeBron James meilleur joueur de janvier

LeBron et ses Cavs visent à nouveau les sommets

Yao conduit les Rockets à un bilan de 10-4 en réalisant 22.4pts 10.9rbs 2.4ass de moyenne. Le 29 janvier, lors d'une victoire sur Golden state, le pivot chinois égale son record de la saison aux points (36), rebonds (19) et lancers francs réussis (14). Il est également parvenu à égaler un autre de ses records, mais cette fois en carrière, en tapant 5 double-doubles consécutifs (19 au 29 janvier) qui le conduisent à être le seul joueur de la conf à aligner au moins 20pts 10rbs 2bl de moyenne cette saison.

Les 5 meilleurs matches de Yao Ming:
Jan. 5 vs. New York: 30 points, 8 rebonds 6 assists (record en saison). Succès 103-91 sur les Knicks.
Jan. 9 @ New York: 36 points (record en saison) 11 rebounds, 3 assists 2 blocks dans la victoire 101-92 à nouveau sur les Knicks.
Jan. 19 vs. San Antonio: 21 points 14 rebonds. Victoire 83-81 sur les Spurs.
Jan. 21 vs. Seattle: 30 points 17 boards pour battre les sonics 96-89.
Jan. 29 vs. Golden State: 36 points (record en saison) 19 rebonds lors du succès111-107 sur les Warriors.

Yao Ming meilleur joueur du mois de janvier

TMac blessé, pas grave Yao s'occuppe de tout

Les autres nommés sont:
EST: Gerald Wallace, Chris Bosh et Caron Butler.
WEST: Kobe Bryant, Amaré Stoudemire, Allen Iverson et Deron Williams.

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Les Rookies du mois: Jamario Moon (Toronto) et Kevin Durant (Seattle)

Les meilleurs matches de Jamario Moon:
Jan. 6 vs. Cleveland: 16 points, 7 rebonds 3 blocks. Défaite 93-90 contre les Cavaliers.
Jan. 11 @ New York: 13 points, 9 rebonds 4 steals. Victoire 99-90 sur les Knicks.
Jan. 18 vs. Atlanta: 9 points, 5 rebonds, 2 assists, 3 blocks 5 steals. Succès 89-78 sur les Hawks.
Jan. 19 @ Philadelphia: 17pts (record en carrière égalé) + 9rds 2 steals. Défaite 99-95 chez les 76ers.

Les meilleurs matches de Kevin Durant:
Jan. 3 @ Phoenix: Tallied 28 points 7 rebounds 2 blocks. Défaite 96-104 à Phoenix.
Jan. 16 @ New Orleans: 20 points 7 rebounds 6 assists. Défaite 92-123 chez les Hornets.
Jan. 29 vs. San Antonio: 26 points 7 rebounds 5 assists. Victoire 88-85 sur les Spurs.
Jan. 31 vs. Cleveland: 24 points 3 rebounds 4 assists 2 blocks 2 steals. Victoire 101-95 contre les Cavaliers.

Autres nommés:
EST: Al Horford, Thaddeus Young et Sean Williams
WEST: Luis Scola, Juan Carlos Navarro et Mike Conley

Les Coachs du mois: Mike Brown (Cleveland) et Byron Scott (Nouvelle Orléans)

Mike Brown dirige sa team vers le meilleur bilan de sa conf avec 11-3, et réalise le meilleur pourcentage (78.6%) de la franchise depuis février 1996.

Scott mène ses Hornets au meilleur bilan de la ligue sur le mois avec un magnifique 12-2 (85.7%), qui place l'équipe en tête de sa conf au général (32-13).

Autres nommés:
EST: Doc Rivers (Boston), Flip Saunders (Detroit) et Eddie Jordan (Washington)
WEST: Avery Johnson (Dallas), Rick Adelman (Houston) et Jerry Sloan (Utah)

Enfin peu après, alors que je matais un médiocre Cholet-Strasbourg (avec en plus une putain de banda qui joue tout le match, vraiment insupportable), David Cozette, 1er de la journée de la fantasy Euroleague cette semaine (230pts je crois), nous annonce l'incroyable nouvelle: Pau Gasol part aux Lakers. Dans un premier temps, il n'indique que Kwame Brown en monnaie d'échange. A ce moment là je suis aux anges. Si j'ai beaucoup aimé la franchise de 92 (mes débuts) à 00, et surtout la période Van Excel, Eddie Jones, Horry, Shaq et jeune Kobe, les Lakers ne m'ont plus fait kiffer depuis même s'ils étaient bien plus efficaces après avec évidemment les 3 bagues de champion coup sur coup (00-01 et 02). Mais bon ça me fait plaisir de les voir se renforcer d'autant que j'aime beaucoup le catalan qui mérite une grande équipe. M'enfin j'attends de savoir la véritable contrepartie de l'échange car Kwame Brown comme pricipale monnaie d'échange c'est tout simplement pas possible et je pense évidemment à Odom, ou à un paquet de joueurs comme dans le trade Wolves-Celtics. Quelques instants se passent et Cozette revient sur l'affaire en balançant l'incroyable nouvelle, pour Memphis, Gasol = Brown + Crittenton. Putain je suis sur le cul. J'abandonne Cholet et sa banda qui nous joue l'air des bronzés font du ski, pour aller vérifier tout ça sur le net. Le trade officiel au final est le suivant: Pau Gasol + le 2ème tour de draft 2010 des Grizzlies rejoignent les Lakers contre Kwame Brown, Javaris Crittenton, Aaron McKie, les droits de Marc Gasol (le frère de Pau) et les 1ers tours 2008 et 2010 des Lakers.

Pau Gasol à LA

Pau Gasol à LA l'année du Big 3 des Celtics et c'est la rivalité historique de la ligue qui renaît

A ce moment, comme tout le monde je pense, j'étais vraiment sur le cul. Comment les Grizz pouvaient se séparer du seul All Star de l'histoire de la franchise contre l'autre burne à l'énorme contrat + le talentueux mais très jeune Crittenton à un poste ou en plus l'équipe est complètement blindée? Tout simplement imcompréhensible. A moins de vouloir saborder la franchise (pour un éventuel transfert vers une autre ville?) je vois pas. Ou alors l'ancien GM, Jerry West, ancienne star des Lakers des 60-70's, a menacé de balancer des dossiers sur le staff s'il ne tradait pas le MVP des derniers championnats du monde en Californie, un peu à la façon de McHale envoyant Garnett chez son équipe de toujours, les Celtics de Boston. Mais bon, au moins Minnesota avait récupé Jefferson dans l'affaire alors que là il n'y a rien ou si peu. Je peux comprendre qu'on veuille repartir de zéro, mais là ils se sont sans doute plombés pour des années. Car même avec la thune économisée qui voudra venir dans une team désormais aussi faible? Et puis les tours de draft de LA ne seront sûrement pas des lottery picks au regard du potentiel des angelenos.

Par contre, niveau Lakers, c'est le rêve absolu. Il fallait voir tous les fans et néo fans (l'effet Celt's de l'inter saison est entrain de se reproduire chez le grand rival) sautaient au plafond devant ce cadeau. Ils ont bien raison car avec un tel 5 majeur, Fisher-Kobe-Odom-Gasol-Bynum, les Lakers rentrent directement dans la course au titre. En position d'outsiders ces dernières années, l'équipe ne pouvait espérer aller au bout avec les 3 gros SA, Dallas et Phoenix. Désormais tout devient possible d'autant que le banc est loin d'être mauvais: Farmar-Vujacic-Ariza-Walton-Radmanovic-Turiaf-Mihm. Au final l'équipe semble parfaitement équilibrée que ce soit en attaque -avec les tireurs longue distance (Fisher-Kobe-Vujacic), la percution (Kobe-Odom), les points à l'intérieur (Bynum-Gasol) + les playmakers (Farmar et la mène et les polyvalents Walton et Odom) - ou en défense avec Fisher qui sait être une sangsue quand il le faut, Kobe bien sûr d'autant qu'il sera soulagé offensivement, Odom qui devrait reculer dans la hiérarchie en attaque et être surtout l'homme à tout faire, rôle plus ingrat mais nécessaire pour gagner (une sorte de Ron Harper version Bulls), et bien sûr Turiaf qui ne cesse de progresser dans ce domaine (vous avez vu hier comment il a éteint Chris Bosh).

Bref les Lakers ont un énorme potentiel et ont montré qu'ils possédaient cette année enfin l'alchimie tant recherché. Je ne vois pas Gasol la briser, au contraire, mais il devrait quand même y avoir un temps d'adaptation avant de trouver le tempo idéal. Alors LA peut-elle rêver du titre cette année? Oui mais à l'heure actuelle les trois gros restent les favoris. Ce n'est peut-être pas plus mal pour Kobe and co, la pression sera sur leurs adverasires. Eux ils ont le temps. Car oui, donnée importante du trade, l'équipe est jeune (Bynum 20, Gasol 27, Odom 28, Kobe 29), bien plus que le Big 3 de Boston d'ailleurs (entre 30 et 33 ans). Tout cela est bien excitant, et même si je ne suis fan d'aucune des deux franchises, mon amour pour le jeu et le old school, me pousse à souhaiter une finale LA-Boston, la plus belle rivalité de l'histoire de la NBA.