Fais chier! Ce week-end avait lieu le traditionnel All-Star Game NBA et pourtant j'étais aussi enthousiaste que Rasheed Wallace à l'idée de suivre l'événement. Mais que se passe t-il? Tellement fan de basket que j'occuppe une partie de mes temps libres à tenir ce blog, j'ai pourtant perdu depuis quelques années l'envie de regarder ce qui est considéré comme l'événement de la mi-saison de la National Basket Association. Alors quoi? Suis-je une énième victime du célèbre "c'était mieux avant?" Peut-être... Mais en fait, j'ai très tôt pris mes distances avec cet événement dit majeur qui n'est en fait qu'un simple match d'exhibition (certes avec d'excellents joueurs).

Jeune ado, ébloui par les étoiles "Dream Teamesques" et les dunks "stratosphériques" du slam dunk contest, n'est-ce pas George, je pensais vraiment vivre un des événements de l'année. Mais une fois sortie du bourrage de crâne "top-tenesque" (je suis le roi des néologismes), le retour à la réalité m'a très vite fait prendre mes distances avec cette exhibition sur-médiatisée. Si ma passion m'a poussé à tenir éveillé quelques nuits, ça fait déjà plusieurs années que j'ai lâché le direct pour me contenter d'un différé bien plus reposant. Or cette année, j'ai même hésité entre une des multi-diffusions des Infiltrés de Scorsese et la rediff du match des étoiles. La situation est donc grave. Je suis au bord de lâcher pour de bon l'affaire. En parcourant mes 2 forums préférés, je me suis rendu compte que j'étais loin d'être le seul. Il est temps de changer la donne et d'envisager une nouvelle forme de match, où l'enjeu sportif prendrait un réel sens.

Au moment où le boss David Stern annonce la création de 5 franchises en Europe (Madrid, Rome et Berlin sont favoris, Barcelone suivrait de près) pour 2018, n'est-ce pas le moment idéal pour faire s'affronter les meilleurs américains et "étrangers"? L'internationalisation de la NBA est un fait depuis la fin des années 90 et chaque année, le nombre de non américains augmente (29 lors de la saison 97-98, 77 actuellement). Si dans un premier temps, la rareté de vraies "stars" étrangères empêchait d'envisager sérieusement cette opposition vu un temps en NHL (la ligue pro de Hockey américaine), l'impact des étrangers est désormais de 1er ordre. Le dernier MVP? Un allemand, Dirk Nowitzki. Le dernier MVP des Finals? Un français, Tony Parker. Le n°1 de la draft 2006? Un Italien, Andrea Bargnani, ...

Concrétement ce match est-il vraiment envisageable? C'est à dire les étrangers possèdent-ils une réserve de talents suffisante pour envisager de constituer une équipe réellement compétitive? Prenons d'abord les étrangers, entendus  au sens large selon le référencement utilisé par la NBA qui inclue Tim Duncan parce que né aux Iles Vierges, ayant pris part au match ce dimanche: Steve Nash, Dirk Nowitzki, Tim Duncan et Yao Ming. Il nous manque donc 8 gars pour compléter le roster. Prenons ceux qui ont déjà eu l'honneur d'être All-Star récemment: Tony Parker, Manu Ginobili, Peja Stojakovic, Andrei Kirilenko, Pau Gasol, Mehmet Okur et Zydrunas Ilgauskas. On a donc 11 étrangers au niveau. Enfin y avait-il des nouveaux prétendants? Calderon, le meneur espagnol des Raptors, quoiqu'en pense Arenas, était un des meilleurs meneurs de l'Est cette année. Turkoglu, l'ailier du Magic méritait selon moi sa place, au moins en remplacement de Butler blessé. Ces deux joueurs auraient donc très bien pu compléter un roster All-Star. Et d'autres prétendants de haut niveau pourraient bientôt prétendre à ce rang: Gordon (qui envisagerait de jouer les JO avec le Royaume-Uni), Barbosa, Deng, Nocioni, Diaw, Yi, Bargnani, Bogut, Horford ...

Cette équipe n'a t'elle pas une gueule de All Star Team: Steve Nash - Tony Parker - Jose Calderon - Leandro Barbosa - Manu Ginobili - Peja Stojakovic - Hedo Turkoglu - Luol Deng - Dirk Nowitzki - Tim Duncan - Pau Gasol - Yao Ming.

Alors bien sûr, on peut regretter le fait que certains américains seront pénalisés par ce nouveau système. Quand on pense qu'un Baron Davis ou un Deron Williams n'ont pas été selectionné cette année avec 12 places à prendre dans leur conf, imaginer avec seulement 12 places dans l'ensemble pléthorique des joueurs américains. OK il y aura quelques injustices, mais comme je l'ai mentionné plus haut elles seront minimes au vu du talent des internationaux dont 11 joueurs différents ont eu le niveau pour jouer ce ASG ces 3 dernières années. Et franchement je suis certain que ce match en serait véritablement un si cette opposition avait lieu. Les américains ne pourraient en aucun cas accepter de s'incliner sur leur propore territoire, avec leurs propres règles, dans leur propre ligue. Du coup j'imagine mal revoir les 3 quarts temps soporifiques qu'on a dû se taper cette année, comme presque chaque année d'ailleurs, et j'imagine d'entrée une véritable opposition. Alors est-ce que ça plaira au public US? S'ils gagnent oui. Sinon il y a un risque mais après tout la NBA ne compte t-elle pas aussi justement sur une ouverture toujours plus grande sur le monde entier, la création de 5 franchises européennes en étant la preuve.

Bref le seul point d'achoppement réel demeure la faible réserve, non pas d'internationaux, mais de joueurs majeurs internationaux. Si les américains peuvent piocher au sein d'une bonne 30aine de joueurs potentiellement All-Stars, les "étrangers" eux sont pour l'instant limités à une quinzaine. C'est donc jouable dès maintenant mais limite. En cas de blessures répétées, le niveau de la team, et donc la crédibilité de cette mutation, baisseraient fortement. Cette année par exemple, sans Tony out, avec un Gasol dans une équipe en galère avant son récent transfert aux Lakers, avec des Bulls également hors-sujet, un Okur aux abonnés absents durant les 2 premiers mois, seuls 9 à 10 joueurs auraient vraiment mérité une sélection. C'est donc encore peut-être un poil juste pour faire ce changement, que dis-je cette révolution, mais espérons que cette idée soit dans les cartons de Stern car le show pour le show finit par lasser, même les plus acharnés, j'en suis une preuve parmi tant d'autres. Rien ne vaut la compétition. 

Je pense qu'il est temps également de mettre fin à cet ersatz de match qu'est le Rookie Game, où pertes de balles et alley-oop sont les 2 seules options envisageables en attaque, et où le mot défense est aussi prohibé que l'alcool dans le pays de l'oncle Sam des années 1920-30. Franchement voir les rookies se faire défenestrer avec le sourire par les sophomores années après années, ça amuse encore qui? Alors que la NBA s'intéresse plus que fortement à l'Europe et que les liens entre NBA et Euroleague n'ont jamais été aussi forts (voir le NBA Europe Live Tour d'avant saison NBA), pourquoi ne pas mettre en place les Rookies-Sophomores NBA contre une sélection des meilleurs joueurs d'Euroleague. Putain ça ça aurait de la gueule. OK, c'est en NBA donc on jouerait selon leurs règles, mais là aussi il y aurait un vrai enjeu. Les vieux européens auraient à coeur de botter le cul de ces petits prétentieux alors que les US d'Europe et  les prospects encore sur le vieux continent pourraient montrer à tous leur niveau. En face, si les jeunes NBAers décidaient de vraiment jouer la gagne, on aurait sans doute plus l'occasion de voir ces agassantes séries de tentatives de alley-oop finir dans les tribunes mais on aurait une véritable opposition. Je sais pas vous mais cette année je me serais bien plus amusé à voir ceci:

Jasikevicius - Papaloukas - Diamantidis - Bullock - Nicholas - Siskauskas - Gallinari - Salyers - Splitter -Massey - M. Jackson - Pekovic contre Rondo - Farmar - Roy - Gibson - Navarro - Gay - Moon - Durant - Scola - Aldridge - Horford - Bargnani.

Et comme l'idée traîne d'un possible ASG en Europe dans les prochaines années, c'est peut-être un rêve envisageable. Bon tout ça n'est qu'un souhait qui ne prendra sans doute jamais forme malheureusement et dans peu de temps, l'année prochaine peut-être même, j'aurais lâché l'affaire. Mais comment peut-il en être autrement quand le sport est relégué de façon si visible derrière un marketing exarcerbé. OK on a bien conscience que que la NBA est une entreprise faite pour faire de l'argent. Tant que ça nous procure du rêve et des émotions, no problemo. Malheureusement ce n'est plus du tout le cas avec le All Star Game. Les efforts d'originalité consentis pendant le Slam Dunk et l'adresse exceptionnelle de Kapono dans le Concours à 3pts ont un peu sauvé l'événement, mais on est bien loin du potentiel que pourrait, et devrait, représenter cet événement.

Si certains avaient mieux à faire dans la nuit de dimanche, voici quelques vidéos des faits marquants du week-end. C'est sûr ces cours résumés donne toujours envie, d'ailleurs les 2 concours étaient très bons, mais regardez le match et vous verrez que c'est une autre histoire.

Le concours de dunk:

Sans vouloir trop faire la fine bouche, car j'ai aimé l'originalité de ce concours, j'ai trouvé qu'ils en faisaient parfois trop. Style le dunk en chaussettes est à mon avis une fausse-bonne idée. On imagine bien que c'est dur mais le dunk est du coup pas terrible. De même souffler la bougie, c'est rigolo, mais on est censé voir les plus beaux dunks ou un cirque? Merde au final, je suis quand même dur. J'aimerais que l'organisation repense le concours avec par exemple un dunk original (et pas obligatoirement pour faire marrer), un dunk hommage (c'est mon côté old school) et un dunk voté par le public. Là c'était pas mal, mais au final on retient autant le côté amusant que l'exploit sportif. En 88, MJ et DO rigolaient pas, ils envoyaient. Enfin petit clin d'oeil à SuperMan, là je trouve que c'est une vraie bonne idée, qui gagne le concours avec un dunk-lay up ou dunk lancé, appelez-ça comme vous voudrez, mais c'est pas un dunk. Tu me diras on s'en fout car c'était bien impressionnant. Bravo Howard. 

Le concours à 3pts:

Résumé du match EST vs Ouest: