C'est fini pour les clubs français en Uleb. On le savait depuis le tirage au sort, les 16èmes de finale s'annonçaient très délicats pour les tricolores. Malheureusement, malgré de bons matches à domicile (nul pour Villeurbanne et victoire de 8pts de Chalon), les deux clubs français ont échoué à l'extérieur. Privé de son meneur Darrell Mitchell, Chalon n'aura pas fait longtemps illusion en catalogne. Ménés déjà de 19pts à la mi-temps (41-22), les Bourguignons s'inclinent au final 78-57. Pour l'Asvel, la situation était aussi délicate car si l'équipe pouvait bien compter sur tous ses éléments, la Green Team partait sans le moindre point d'avance, la faute à une mauvaise fin de match à l'Astroballe. Comme chaque semaine depuis le début de la compétition, le site d'Eurosport nous proposait deux matches dont à 20.20 en direct, le fameux Galatasaray-Villeurbanne. Voici mon compte rendu.

Comme à l'aller, les Turcs étaient privés du formidable arrière Dee Brown, mais Cenk Akyol prenait d'entrée les choses en main pour donner 4 points d'avance à son équipe. Villeurbanne commençait alors son travail de sape à l'intérieur où le musculeux Nsonwu scorait et provoquait les fautes de l'ex manceau Besok. Avec 3 fautes au compteur le fantasque intérieur turc devait quitter le terrain, laissant de belles opportunités aux intérieurs villeurbannais et notamment à Troutman venu en relai de son équipier nigérian. Malheureusement la maladresse traditionnelle des clubs français aux lancers-francs (0/4) et un Akyol on fire maintenaient Galatasaray devant, 22-18, à la fin du quartant.

Malgré ce léger déficit, tous les voyants étaient au vert pour l'Asvel tant la domination intérieure, que ce soit offensive ou défensive, apparaissait manifeste. Et puis Akyol ne pouvait pas carburer à ce niveau pendant tout le match. Et en effet d'entrée, Wilson rentrait deux tirs longue distance et Akyol écopait d'une rapide 2ème faute qui le renvoyait sur le banc. Besok le rejoignait peu après en concédant sa 4ème faute et la côte villeurbannaise montait en flèche d'autant que l'arrière Hite et l'ailier Gaines étaient loin de leur niveau de l'aller. Bien appliqué, Villeurbanne pouvait alterner entre jeu posé pour ses intérieurs Troutman-Nsonwu et jeu de transition avec Sangaré-Jeanneau, et  creusait un écart de 12pts, que Britton Johnsen, l'ancien palois, ramenait à 10 unités sur un tear-drop au buzzer (35-45).

Galatasaray choisissait pour revenir dans la partie de faire monter la pression. Deux fautes techniques sanctionnaient d'ailleurs les 2 équipes dès la première minute du troisième quartant, le ton était donné. Malheureusement l'asvel sortait un peu de son match à ce moment là, oubliant d'insister à l'intérieur pour bombarder longue distance. Mais l'adresse fuyait et les rebonds longs offraient des ballons de contre attaque à Akyol ou Gaines notamment. C'est alors une véritable tornade qui s'abattait sur le camp français qui encaissait un terrible 16-0. Dans la tourmante Foirest utilisait son expérience pour sortir sa team de l'ornière. En deux occasions, une interception suivi d'une faute antisportive puis une faute provoquée sur un tir à 3pts, le marseillais remettait les siens devant, 57-60 à la fin du 3ème quart.

Le plus dur n'étair cependant pas passé puisque d'entrée de dernier quartant, Gaines imposait son explosivité et Conley subissait coup sur coup ses 4èmes et 5èmes fautes. Heureusement les turcs, à l'image de Gaines, manquaient l'occasion de revenir en se manquant sur la ligne de réparation,  Cependant le momentum était sans conteste en faveur de Galatasaray et leur pression tout terrain provoquait les pertes de balle de Sangaré. Besok revenu sur le terrain, en remplaçant de son très faible remplaçant Owens, remettait Istanbul devant 67-65 avant que Wilson bien servi par Jeanneau nous remette devant sur un tir primé dans le coin (67-68). A l'entame de la dernière minute, Hite, enfin réveillé, remettait les siens devant avant que Wilson, exactement dans la même position que sur l'action précédente ne manque un 3pts crucial. Le match venait de basculer d'autant que le meneur shooteur Erden plantait un gros tir sur la truffe du pivot Nsonwu à 31 secondes du terme (71-68). S'en suivait alors la traditionnelle série des fautes provoquant des lancers-francs. Erden et Foirest réussissaient le sans faute mais à 19 secondes de la sirène, Murat Kaya échouait une fois. A -2 l'Asvel avait la dernière possession pour emmener le match en prolongation, voire même gagner. Foirest continuait de prendre ses responsabilités mais perdait la balle en cherchant Nsomwu sous le panier. En réussissant ses deux lancers-francs, Erden enterrait les derniers espoirs de l'Asvel qui échouait au final d'un petit point après un ultime shoot à 3pts de Sangaré à la dernière seconde.

Défaite vraiment rageante tant Villeurbanne nous a donné l'impression de posséder les clés du match. Leur domination intérieure et le gros souci de fautes des turcs auraient dû nous mettre à l'abri. Mais la terrible série concédée en milieu de 3ème quart aura été fatale, la faute à cet entêtement à 3pts alors que l'adresse nous fuyait et que les turcs peinaient à nous stopper dans la raquette. L'équipe a manqué de lucidité à ce moment là, mais aussi d'un joueur capable de prendre les choses en main offensivement. Certes Foirest l'a fait en fin de quartant, mais on venait de se prendre un 16-0, il était donc bien temps. Le parcours des clubs français se clos sur un piteux bilan faisant suite à la non moins catastrophique sortie cet été de notre sélection aux championnats d'europe. Les temps sont durs pour notre basket national, très durs.

PS: pour nous consoler, il nous reste le basket féminin où Bourges a pris une bonne option sur le Final Four en remportant au Prado le match aller contre d'autres turcs, Fenerbahce, 85-69

LES AUTRES RESULTATS DES 16èmes DE FINALE RETOUR: (en rouge les qualifiés)

DYNAMO MOSCOU - Wroclaw: 92-83 / Ventspils - SOFIA: 55-73 / KIEV - Ostende: 68-60 / TUROW - Nymburg: 68-66 / BUDUCNOST - Hemofarm: 78-73 / TURK TELEKOM - Kazan: 96-93 / TRIUMPH - Artland: 82-80 / BADALONE - Swans: 77-56 / KHIMKI - Cologne: 99-69 / ZADAR - Mariupol: 77-60 / BESIKTAS - Hapoel: 73-53 / Trévise - ETOILE ROUGE: 82-83 / GRAN CANARIA - Sarajevo: 89-69

Demain: Valence - Panionios (en direct sur le site d'Eurosport à 20.45)