Le joueur le plus talentueux de ces dix dernières années vient enfin d'être récompensé par les journalistes américains et canadiens du titre de MVP (Most Valuable Player) de la saison régulière 2007-08. Dit comme ça c'est donc une évidence, voire même la réparation d'une injustice. Il suffit de surfer sur les différents forums de basket en ce moment pour bien apprécier le phénomène. Si l'on en croit ce qui s'y dit, Kobe se serait fait voler au bas mots les 2 ou 3 derniers titres de MVP. Steve Nash double lauréat de ce trophée Maurice Podoloff (du nom du 1er commissionner de la NBA de 1946 à 1963) en 2005 et 2006 en prends d'ailleurs actuellement pour son grade. Pourquoi cette remise en cause? Le problème vient principalement d'une erreur d'interprétation.

Alex Fedorak, directeur des relations publiques de Kia Motors, remet à Kobe Bryant le trophée de MVP de la saison 2007-08.

Comme son nom l'indique le trophée récompense le joueur le plus "précieux" et nom le meilleur. Si le trophée Maurice Podoloff récompensait le BP (Best Player), alors oui Kobe en aurait déjà 3 ou 4. Mais la notion de" valuable" englobe des domaines bien plus larges que le seul talent. Etre "valuable" c'est ainsi faire gagner sa team, le bilan de son équipe est donc primordiale, et c'est aussi incarner un leadership incontestable que ce soit sur le terrain évidemment mais aussi en dehors. Or sur ces deux derniers critères, Kobe Bryant était bien derrière le Steve Nash de ces dernières années. Même s'il était sans doute plus facile de vaincre avec les Suns qu'avec les Lakers ces dernières saisons, on ne peut enlever à Nash cette faculté qu'il a eu à emmener sa team au top de la ligue (62-20 en 2005, 54-28 en 2006 et 61-21 en 2007). D'ailleurs Kobe avec quasiment le même effectif cette année que l'année dernière (Derek Fisher à la place de Smush Parker) a montré qu'il était possible de la mener au sommet de la ligue. Bien sûr l'arrivée du pivot espagnol Pau Gasol a fait passer un cap à l'équipe des Lakers, mais il ne faut pas oublier que sans lui les angelinos carburaient parfaitement. Sans Gasol LAL affiche ainsi un bilan de 35V pour 20D, soit un pourcentage de victoires de 63.6% bien supérieur aux dernières années (24-48 soit 41.4% en 2005, 45-37 soit 54.8% en 2006 et 42-40 soit 51.2% en 2007). Kobe a donc enfin réussi à totalement impliqué ses équipiers comme rarement auparavant. C'est d'ailleurs sur ce dernier point qu'il a pour moi le plus changé. Car si niveau statistique il a déjà fait mieux (ce qui prouve encore une fois que les perfs individuelles ne conditionnent pas tout dans ce vote), en revanche il a enfin appris à rendre meilleurs ses troupes notamment en leur accordant plus de confiance. Le match culte contre Toronto et ses 81pts est d'ailleurs significatif. A l'époque les lakers, à l'instar de Cleveland avec James actuellement (mais sans la qualité de la défense des cavs), se reposaient totalement sur leur leader. Pas vraiment par manque de talent mais tout simplement parce que pour Bryant la meilleure façon de gagner était de passer par lui. C'en était arrivé à tel point que de nombreuses fois certains joueurs se retrouvaient surpris quand Kobe leur refilait la gonfle sur une action décisive. En changeant cette façon de voir, Kobe a nettement contribué à faire de ses lakers un des meilleurs collectifs de la ligue. C'est là pour moi la plus belle des victoires de Bryant. Avoir transformé cette team spectatrice de ces exploits individuels grandioses en une équipe au collectif abouti.

Revenons maintenant plus précisément sur le vote. 126 journalistes américains et canadiens élisent le MVP en élisant 5 joueurs. Ils accordent respectivement 10pts au 1er, 7 au deuxième, 5 au troisième, 3 au quatrième et 1 au cinquième. A l'issue du vote, voici le le classement des 10 premiers:

1- Kobe Bryant: 82 1ères places - 32 2ème - 10 3ème - 2 4ème - 0 5ème place = 1100pts

2- Chris Paul, Nouvelle-Orléans: 28 - 64 - 32 - 2 - 0 = 894pts

3- Kevin Garnett, Boston: 15 - 23 - 56 - 26 - 1 = 670pts

4- LeBron James, Cleveland: 1 - 7 - 28 - 77 - 8 = 438pts

5- Dwight Howard, Orlando: 0 - 0 - 0 - 7 - 39 = 60pts

6- Amare Stoudemire, Phoenix: 0 - 0 - 0 - 3 - 18 = 27pts

7- Tim Duncan, San Antonio: 0 - 0 - 0 - 2 - 19 = 25pts

8- Tracy McGrady, Houston: 0 - 0 - 0 - 2 - 13 = 19pts

9- Steve Nash, Phoenix: 0 - 0 - 0 - 4 - 6 = 18pts

10- Manu Ginobili, San Antonio: 0 - 0 - 0 - 0 - 9 = 9pts

Ce classement démontre clairement que pour les votants le titre de MVP ne se résume pas élire le joueur aux meilleures stats. James ou Stoudemire sont les meilleurs joueurs à l'évaluation mais n'occuppent que les 4ème et 6ème place ici. Au vu du bilan des Cavs James ne pouvait prétendre au titre (comme Kobe ces dernières années) malgré une saison statistique vraiment impressionnante. Garnett remplissait lui complètement les 2 critères de leadership et de bilan équipe (le meilleur de la ligue) mais était en dessous individuellement (9ème éval). Dans sa propre équipe Paul Pierce, comme le titrait l'excellent mag Reverse il y a quelques mois,  était d'ailleurs considéré comme le véritable leader des Celtics. Le titre se jouait donc entre 2 hommes Kobe donc et Chris Paul. Le formidable meneur des Hornets s'est imposé sans contestation comme le leader de son équipe malgré son jeune âge et affichait même des stats légèrement supérieures au célèbre numéro 24 (3ème à l'éval contre 5ème). Au point de vue bilan collectif, les deux équipes se sont tirés la bourre jusqu'à l'ultime journée et ce n'est que pour une petite victoire que LA a pris les commandes de la conférence Ouest (57-25 contre 56-26). Bref bien difficile de les séparer. Comme en 2005, j'aurais été tenté de partager le trophée (je trouvais à l'époque que le Shaq le méritait autant que Nash). Mais il est un autre critère qui a sans doute, et à juste raison, été utilisé: la régularité au plus haut niveau. En effet si CP3 a dès sa 1ère année marquait les esprits (rookie of the year 2006), ce n'est que depuis cette saison qu'il est entré dans la cour des tous meilleurs alors que Kobe côtoie ce milieu depuis au moins 7-8 ans. D'ailleurs en remportant le trophée au bout de sa 12ème année en NBA, il devient le lauréat à avoir "attendu" le plus longtemps, à égalité avec Karl Malone. Au final, il me parait donc totalement logique de récompenser ce formidable talent, pour moi le plus grand (avec Duncan dans un autre genre) des années 2000.

Il ne faut pas oublier en effet que Kobe fut, avant que James ne s'attaque un à un à ses records, le phénomène de précocité de l'histoire de la ligue. Il est d'ailleurs actuellement le plus jeune joueur de l'histoire à avoir atteint les 20 000pts et se classe actuellement en 12ème position des meilleurs scoreurs. Dans une ligue qui traditionnellement récompense les "big men", Kobe rejoint son modèle (même si son joueur préféré reste Magic) Michael Jordan en devenant le 2ème small guard à obtenir ce tire de MVP (Iverson, combo gaurd jouant aux positions 1 et 2, peut être classé également dans cette catégorie).

Les MVP par positions:

PG: Bob Cousy 1957 - Oscar Robertson 1964 - Magic 1987, 89 et 90 - Iverson 2001 - Nash 2005 et 06

SG: Michael Jordan 1988, 91, 92, 96 et 98 - Kobe Bryant 2008

SF: Julius Erving 1981 - Larry Bird 1984, 85 et 86

PF: Bob Pettit 1956 et 59 - Charles Barkley 1993 - Karl Malone 1997 et 99 - Tim Duncan 2002 et 03 - Kevin Garnett 2004 - Dirk Nowitzki 2007

C: Bill Russell 1958, 61, 62, 63 et 65 - Wilt Chamberlain 1960, 66, 67 et 68 - Wes Unseld 1969 - Willis Reed 1970 - Kareem Abdul-Jabbar 1971, 72, 74, 76, 77 et 80 - Dave Cowens 1973 - Bob McAdoo 1975 - Bill Walton 1978 - Moses Malone 1979, 82 et 83 - Hakeem Olajuwon 1994 - David Robinson 1995 - Shaquille O'Neal 2000.

Kobe enfin MVP. Oui c'est bien logique, mais malgré son talent incommensurable, il n'en demeure pas moins que selon les critères retenus par les journalistes nord-américains, c'est en toute logique pour moi qu'il ne l'obtienne que maintenant. D'ailleurs pour éviter la confusion, il serait peut-être intéressant d'élire un Best Player of the year, dont le vainqueur serait élu par ses pairs (coachs et joueurs). Quoiqu'il en soit, ce titre aussi prestigieux soit-il est avant tout honorifique et demeure bien fade à mes yeux comparé à un titre NBA, le seul et unique graal à convoiter.

La saison Euroleague 2007-08 s'est conclue hier soir sans surprise sur un nouveau titre du CSKA Moscou (91-77) aux dépens du Maccabi Tel-Aviv, son 6ème de l'histoire et le 2ème en 3 ans. Plutot que de sacrifier aux traditionnels résumés de matches, je vous propose un J'aime / J'aime pas, sorte de best/worst of de ces 3 jours madrilènes.

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J'ai aimé:

- la perf de Trajan Langdon, MVP de la finale: 21pts (6/7 dont 4/5 à 3pts et 5/6LF) 7rbs 1pd 2int 7fp (éval 33).

- le Final 4 de JR Holden. Si comme en NCAA, l'Euroleague choisissait un MOP pour récompenser le meilleur joueur de la finale à 4 et non un MVP désignant le joueur de la finale, l'arrière américano-russe aurait probablement remporté le trophée. Impressionnant des 2 côtés du terrain, que ce soit à la création ou à la finition en attaque et fantastique pot de colle en défense, le killer de la dernière finale du championnat d'Europe contre l'Espagne continue d'être clutch dans les grands moments, la marque des grands.

- Theodoros Papaloukas. A dégoûter tous les fanas de Top 10 NBA tant le meneur grec est à l'opposé des standards show time de la grande ligue US. Et pourtant quelle efficacité, quelle maîtrise! Ca va doucement, peut-être même encore moins vite que Bodiroga, mais avec lui c'est no stress, l'action finira toujours bien (bon ok faut oublier la 1ère mi-temps contre Vitoria).

- le début de finale du jeune Omri Casspi, meilleur marqueur de son équipe à la fin du 1er quart, le tout à 20 ans. S'il s'est éteint par la suite, il ne faut pas croire que c'était un coup de chance. L'ailier israëlien avait déjà montré tout son potentiel en 1/4 de finale contre le Barca, et notamment lors du match retour en Catalogne (18pts 10rbs 8fp pour 27 d'éval).

- la finale de Will Bynum. L'antithèse de Papaloukas mise tout sur ses jambes de feu mais manque cruellement de vista. Hier en revanche, pas grand chose à redire: 23pts (7/13 dont 2/5 à 3pts et 7/10LF) 2rbs 4pd 1int 9fp mais 5bp (tout de même).

- Ettore Messina. Laisser briller Bynum n'était-ce pas dans les plans du génial coach transalpin? En tout cas, les autres arrières du Maccabi ont eux complètement été étouffés (-7 d'éval pour Sharp, -4 pour Cummings, 2 pour Garcia, 10 pour Halperin).  Quatrième succès pour le stratège italien dans la compétition. La NBA finira t-elle par faire tomber l'ultime barrière que reprèsente l'accession au coaching d'un non-américain? S'il en faut un en tout cas, Messina paraît le mieux placé.

- Zvi Sherf. Le coach malheureux, 3ème défaite en finale, a failli réussir l'impossible. Qu'on ne s'y trompe pas, le Maccabi était en effet très loin du niveau de ses devanicères consacrées en 2004 et 2005. Jamais autant contesté dans son championnat, l'Equipe-Nation a également galéré toute la saison en Europe. On se rappelle notamment de la terrible défaite mancelle après une une dernière minute cauchemard pour Bogavac. Or depuis l'arrivée, devrais-je dire le retour, de l'ancien coach limougeaud en remplacement de Katash, l'équipe a su hausser son niveau de jeu en s'appuyant notamment sur le vertical Terence Morris mais aussi sur le jeune Omri Casspi.

- le match grandiose de l'ancien meneur gravelinois, Terrell McIntyre, en 1/2 finale contre le Maccabi: 26pts 7/15 dont 6/14 à 3pts et 6/6LF) 4rbs 5pd 6fp (éval 30). Alors que ses équipiers arrosaient de toutes parts derrière l'arc (5/29), il a jusqu'au bout tenu son équipe offensivement.

- le pendant défensif de McIntyre pour Sienne, le guerrier Shaun Stonerook. Le juger sur ses stats serait une grosse erreur car l'intérieur US apporte toutes ces petites choses qui ne se comptabilisent pas (écrans, aides défensives + un indéniable impact psychologique qui peut faire douter l'adversaire et en en tout cas donne le ton, le rythme à ses équipiers). D'ailleurs tant qu'il fut sur le terrain, l'attaque israëlienne balbutia son basket (seulement 8pts en 1er quart). Malheureusement handicapé par les fautes dès le 3ème quart, sa baisse de régime entraîna l'effondrement défensif de Sienne (59pts encaissés en 2ème mi-temps).

- les incrustations télé nous apportant des indications statistiques ou historiques en rapport avec la compétition, style Finales NBA. Exemple: quel joueur est le seul à avoir disputé 3 finales d'Euroleague avec 3 clubs différents? Réponse: Smodis avec le Kinder, le Skipper et donc Moscou.

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J'ai pas aimé:

- le fait que Sport+ diffuse le match en différé. Comment peuvent-ils reléguer un des 3 événements majeurs de basket de l'année (avec les NBA Finals et les JO) derrière un tournoi de golf (et c'était pas la Ryder Cup ou un Majeur)? Or j'ai besoin pour rentrer pleinement dans l'événement, pour avoir l'impression de participer, de le suivre en direct. Du coup j'ai dû me rabattre sur le net, faire mon deuil des commentaires du duo Cozette-Eddy, et suivre pour la 1ère fois de ma vie un game en version croate. Forcément ça gâche un peu. Merci sport+, la soit disante chaîne du basket en France...

- ne pas voir le Real dans ce dernier carré. Pas une question d'affinité (je suis plutôt Barca), mais si j'ai trouvé l'ambiance générale très agréable, j'ai tout de même regretté la grosse ambaince locale qu'on avait pu voir lors des derniers Final 4, que ce soit à Barcelone, à Tel-Aviv ou à Athènes.

- la perf très médiocre de Siskauskas en finale. MVP de la saison, et MVP du dernier Final 4, le Pippen Balte a peiné à tenir son rang.

- Victor Khryapa. L'ancien Bull, de retour au bercail durant la 2ème partie de saison, n'a jamais réussi à trouver sa place. Ah si seulement il avait pu se louper comme ça en 1/4 de finale du dernier Euro...

- Nikola Vujcic, ou plutôt le fantôme de Vujcic. -2 d'éval en 1/2 contre Sienne et 4 en finale contre Moscou, l'ex meilleur joueur de l'équipe, n'a été que l'ombre de lui-même. Certes on ne l'attendait pas au top après une saison gâchée par les blessures, mais là pour le coup, c'est tout de même inquiétant.

- ne pas voir Kaukenas. Blessé à la mi-saison, le playmaker lituanien de l'équipe de Sienne a terriblement manqué à son équipe durant ce Final 4. Si les Italiens ont continué d'imposer leur style basé sur une défense très agressive engendrant de nombreuses interceptions et misant tout sur l'adresse longue distance en attaque, la faiblesse de leur rotation les a écarté d'une finale qui leur tendait les bras (+18 dans le 2ème quart de la 1/2 finale contre le Maccabi). Avec kaukenas, je suis persuadé que non seulement les champions italiens auraient écarté Tel-Aviv, mais qu'ils auraient aussi tenu tête aux moscovites.

- le comportement de Pigioni en 1/2. Le bouillant meneur argentin s'est sorti tout seul du match en contestant chaque décision arbitrale (certes pas mal d'erreurs dans cette 1/2 Vitoria-Moscou).

- les lancers francs de Splitter: 7/14 contre Moscou. Quand on sait que les basques ne s'inclinent au final que de 4pts (79-83), ça fait mal.

- la réalisation qui zappe systématiquement les cheerleaders (ai-je besoin de développer?)

Avant de se quitter les highlights de la finale:

Quel est le plus beau match des NBA Finals de l'histoire? Il y a quelques mois, j'avais proposé ma sélection sur le forum basket4life. Je pense que ce post mérite un article ici, plus approfondi et avec illustration via Youtube en bonus.


J'ai choisi 3 matches old school qui m'ont fortement marqué (qualité et suspens pour les Finals 76 et 87, perf individuelle de Magic pour la finale 80) et 7 autres matches que j'ai suivi en direct à l'époque. Voici mes propositions classées par ordre chronologique:

Finals 1976, Game 5, Celtics-Suns. Equipe surprises des PO, les Suns sont à 2-2 avant ce 5ème match au Boston Garden. Boston domine et mène de 22pts mais Phoenix revient pour arracher la prolonagation. Il y en aura 3 au final et un des shoots les plus incroyables de l'histoire, celui de Garfield Heard qui arrache au buzzer la 3ème prolongation. Le résumé du match:

J'aurais dû commencer par ça mais j'avais un peu de réticence à me raconter. Vous me direz, pourquoi alors tenir un blog? Ca vient tout simplement de la vision que j'en ai. Ce blog n'a pas pour but de raconter qui se cache derrière le pseudo ThomY, mais représente tout simplement un moyen supplémentaire et différent de parler basket par rapport aux 2 forums que je fréquente. C'est aussi bien sûr une façon un peu égoïste d'assouvir cette passion, car par définition, le dialogue est très limité dans le concept de blog. Bien sûr par vos commentaires, vous pouvez manifester vos opinions, mais c'est bien moi qui tient la barre.  C'est enfin une bonne manière pour m'obliger à approfondir mes connaissances basket. Par paresse, au lieu de me plonger dans un sujet que je connais peu ou pas, je me serais contenter de l'effleurer, voire de passer à côté. Or le blog "m'oblige" à approfondir les choses, à m'investir plus à fond dans ma passion basket. Bref tout ça pour dire qu'au final, j'ai trouvé logique et plus honnête de raconter une partie de ma vie, celle qui est directement liée à la création de ce blog, c'est à dire mon rapport au basket.

Au commencement, Dieu créa ... Euh, je suis peut-être remonté un peu loin là.  Reprenons.  Je tombe dans le sport tout petit. Papa footeux et amoureux de sport en général me transmet le virus. Suivant naturellement la voie paternelle, je débute le footbal dès l'âge de 7 ans mais suis avec passion toutes les compétitions sportives (j'ai conservé cette faculté à pouvoir m'emflammer pour une compét de biathlon par exemple, c'est vous dire). Le basket n'est alors qu'un sport parmi d'autre, bien loin du dieu football. Pourtant, le club de ma ville de Tours, le TBC anciennement ASPO, évolue alors dans l'élite française. Champion de france en 76 et 80, j'observe de loin, via le journal local ou Stade2, les résultats d'un club reculant petit à petit dans la hiérarchie nationale. Si mon père me raconte à l'occasion les exploits du PO de Bowen, Pondexter ou Sénégal, la finale de la Coupe des Coupes 76 contre Milan, l'ambiance extraordinaire de la salle Grenon, jamais je n'ai droit au voyage, et je ne le réclame pas d'ailleurs.

Tout change avec l'acquisiton de Canal+ en 90. Le monde de la NBA s'ouvre alors à moi. Et là c'est le choc, un merveilleux putain de choc. Très vite MJ, Magic, Bird, Drexler, Thomas rejoignent les Waddle, Papin, Gullit, Van Basten, Maradonna dans mes rêves. Si je m'imagine encore dribbler au stade Vélodrome ou au Camp Nou, je shoote de plus en plus souvent au Madison Square Garden, Chicago Stadium ou au Forum d'Inglewood. Puis très vite s'ouvrent les portes de Beaublanc, de l'Espace Piscine ou du Palais des Sports de Pau. L'addiction prend forme, elle s'avérera incurable avec l'événement de l'été 92, les JO de Barcelone. 

 Après avoir vu ça comment ne pas plonger définitivement? En tou cas, personnellement, je n'y résiste pas. En plus tout s'enchaine de façon incroyable. Limoges gravit l'Olympe l'été suivant pour décrocher le 1er titre européen des champions dans l'histoire du sport français. Michael Young et Jim "Trampoline" Bilba (dixit Montel, le très mauvais commentateur de la finale en direct sur Antenne2) me font rentrer définitivement dans un basket européen verouillé à triple tour. C'est moins bandant que les top 10 NBA de Canal, mais l'intensité déployée me séduit, et puis pour ne rien gâcher, les français gagnent.

Deux mois plus tard, je suis en direct mes premières finales NBA. Chicago versus Phoenix, Jordan affronte Barkley. A 3H du mat, le Taureau arpente les rues de Windy City sur la musique envoutante d'Alan Parson avant de s'engouffrer dans le bouillant Chicago Stadium. 

A 6H on entend les oiseaux, le jour commence à poindre et il ne reste plus que 2H avant d'aller au collège. Qu'importe puisque Jordan a encore planté 40 pions, que Barkley a sauvé ses Suns dans une triple prologation étouffante lors du game 3 et que John Paxson  vient de cloturer la série par un énième panier longue distance. Depuis les insomnies de juin sont devenues tradition et seule la faiblesse des Nets 2002 et le manque de saveur de l'affiche 2006 (je déteste le Heat et je me fous des Mavs) y ont échappé (j'ai quand même enregistré, faut pas déconner). J'ai même à l'occasion invité un pote (le biloute37 qui laisse souvent des commentaires ici) à venir voir les Finals Bulls-Jazz. On s'est marré récemment à se rappeller de ces moments où à genoux devant la télé à 5H du mat, on exultait en silence (pas évident) pour ne pas réveiller mes parents.

Passionné par la NBA donc, amateur du basket européen et français, il était bien temps de lâcher un instant la télé pour jouer sur les playgrounds du coin et aller voir l'équipe locale. Direction donc le palais des sports de Tours pour suivre le TBC en PRO B. L'année précédente, en 95, l'équipe de Strickland et Dioumassi avait atteint la finale de ProB (défaite 3-2 contre Besançon) et entendait bien rester dans le haut tableau l'année suivante en gardant Kevin Strickland et en signant le jeune intérieur US Geoff Lear. Direct on tombe sous le charme de ces 2 joueurs et surtout de Lear. Avec 3 potes on devient son fan club non officiel avec banderole s'il vous plait (n'y voir aucune allusion à une affaire récente). L'ambiance est géniale, la salle de 3000 places remplie à chaque fois ou presque. Malheureusement, comme beaucoup de clubs ayant brillé à la fin des 70's-début 80's, le TBC connait de graves problèmes financiers. L'équipe devient l'année d'après moins compétitive avec le départ pour le HTV de nos 2 "stars".  Mais complètement accrocs, on ne lâche pas l'affaire et on passe même un nouveau cap en intégrant l'équipe de satisticiens du club. S'occuppant d'abord des espoirs, on devient ensuite les statisticiens officiels de l'équipe Pro lors de la saison 97-98. LE TBC et devenu NPO et entend retrouver son glorieux passé. Le président a été renversé, Dao coach de notre équipe double championne de France et de l'équipe de France, choisit avec Rebatet, le nouveau coach, les joueurs devant nous conduire à une remontée immédiate. On parle de coupe d'europe, de nouvelle salle, mais moins de 3 mois après, le club est à l'agonie financièrement. Le passif s'avère plus important que prévu et la nouvelle équipe dirigeante n'entend pas payer pour les autres. Le navire sombre malgré l'arrivée en cours de saison de Ron Anderson. A la fin de l'année, le club doit déposer le bilan, il repartira en Nationale 3. Depuis, le club s'est associé avec le voisin de Joué-les-Tours pour former le TJB qui vivote en Nationale 2.  Pour ma part, j'ai lâché l'affaire après quelques matches de Nationale 3 en 98.

98 représente d'ailleurs une année charnière puisque c'est la dernière année de Jordan (avant son retour à Washington) et qu'après ça, ma vision du basket a vraiment changé. Plus que Jordan d'ailleurs, c'est la fin d'une génération (Drexler, Olajuwon, Barkley, Ewing,...) et j'ai eu du mal à retrouver le même enthuousiasme avec la nouvelle. Corrélation ou pas, je me suis en tout cas très fortement rapproché du basket européen. Les succès de la French Team de Pau ou de la Green Team villeurbanaise m'avaient laissé dans le coup, mais le basket "guerre de tranchée" instauré depuis la finale du CSP et qui avait aboutti à une finale 98 Virtus-AEK à dégoutter du basket, me freinait encore. Heureusement en 99 Kaunas fait souffler un vent de fraicheur sur l'Europe du Basket. Je plonge alors définitivement dans le basket européen d'autant qu'à ce moment-là, la Virtus Bologne du Roi Rigaudeau domine et que je découvre un nouveau phénomène, Manu Ginobili. Il devient aussitôt mon joueur préféré et l'est toujours actuellement.

 Enfin l'arrivée de Parker me redonne l'envie de NBA. Beaucoup aime à critiquer TP, c'est un même devenu un sport national sur les forums français, mais il ne faut pas oublier l'impact qu'il a eu sur beaucoup d'entre nous, qu'on l'aime ou pas aujourd'hui. D'abord parce que ce type on en entendait parler sur les playgrounds alors qu'il n'avait que 15-16 ans. Personne ne l'avait vu jouer mais tout le monde en parlait. On lisait avec admiration ces cartons offensifs dans Basket Hebdo (ou BasketNews).  Du coup, on était tous à l'affût de ces premiers pas NBA d'autant que son jeune âge posait beaucoup d'interrogations, mais surtout beaucoup d'admiration. Bref, moi, ça m'a complètement remis dedans et comme l'année d'après, Ginobili est venu le rejoindre, bah là évidemment, j'avais plus le choix.

Voilà mon parcours, peu de pratique (jamais en club, seulement entre amis et à très faible niveau), mais énormément de matches vus. Si le basket fut essentiellement pour moi NBA à mes débuts, je me suis ouvert totalement au basket Fiba depuis et l'Euroleague constitue d'ailleurs mon championnat préféré durant la trop longue saison nord-américaine. Mais à quelques heures du début des PO NBA, je peux vous dire que j'ai gardé la même envie même si je n'ai plus autant d'étoiles dans les yeux. Moins rêveur, plus lucide et donc plus critique, mais tout autant addict.

Badalone a remporté hier la finale de la coupe Uleb (la 2ème coupe d'europe après l'Euroleague) en étouffant son voisin catalan de Gérone 79-54. Réputé pour son style de jeu up-tempo, à l'instar des Suns en NBA ou de Vilnius en Euroleague, Badalone s'est, une fois n'est pas coutume, reposé sur sa défense et un excellent Jérôme Moïso pour remporter ce titre européen synonyme de qualification pour la prochaine Euroleague. D'ailleurs si les journalistes ont élu Rudy Fernandez MVP de ce Final 8, le jeune prodige espagnol a aussitôt rendu hommage à l'intérieur français en lui remettant son titre de meilleur joueur.

BADALONE: Demond MALLET 26pts (6/8 à 3pts) éval 26, Rudy FERNANDEZ 13pts 7rbs 2pd 3int 1ct éval 22, Lubos BARTON  8pts 8rbs 1pd 4int 1ct éval 19, Jérôme MOÏSO 10pts 7rbs 4ct éval 16.

GERONE: Ivan RADENOVIC 20pts (2/3 à 3pts) 2rbs 2int éval 21, Marc GASOL 9pts 10rbs 3pd 2int 1ct éval 16.

Sacré bonhomme que ce Rudy Fernandez. Blessé à l'épaule, il n'a pu déployé son habituel jeu d'attaque flamboyant mais a pesé sur le game en se donnant à fond de l'autre côté du terrain. En sortie de banc, son impact défensif a donné le ton à sa team qui a ensuite pu compter sur l'adresse diabolique du shooteur Demond Mallet et sur sa tour de contrôle française. L'ex plus grand potentiel de l'histoire du basket tricolore a t-il enfin trouvé sa place dans le monde de la grosse balle orange? Son niveau de jeu durant cette finale face à Marc Gasol, l'un des meilleurs intérieurs du vieux continent, semble le prouver.

Cette finale était aussi la preuve flagrante de la domination du basket ibérique en Europe. Si la composition du prochain Final 4 de l'Euroleague peut prêter à minorer, à première vue, la valeur de la Liga ACB (1 seul représentant, Vitoria), qu'on ne s'y trompe pas ce championnat est de loin le plus performant. Il ne faut ainsi pas oublier que les 4 équipes espagnoles engagées cette année en Euroleague ont toutes passé l'obstacle du 1er tour pour se retrouver parmi les 16 meilleures équipes. Certes la suite fut un peu plus décevante, avec les éliminations de Malaga et du Real lors du top 16 et du Barca en 1/4 de finale. Mais ces résultats, confortés par cette finale uleb 100% ibérique, nous montrent bien que si toutes les grandes équipes européennes ne se trouvent pas de l'autre côté des Pyrénées, c'est tout de même bien là-bas qu'on en trouve le plus. C'est bien cette densité impressionnante qui apparaît à travers ces résultats.

Au moment où beaucoup d'amoureux du basket français cherchent à relancer notre championnat, n'hésitons pas à utiliser la recette gagnante de notre voisin comme on a d'ailleurs commencé à le faire avec la semaine des As, petite soeur de la Copa del Rey. Car eux n'ont pas hésité il y a une vingtaine d'années à copier la place forte d'alors, le championnat italien. L'actuel président de l'Euroleague et ancien dirigeant de la Liga ACB, Jordi Bertomeu, ne s'en cache d'ailleurs pas: "Quand nous avons démarré la ligue espagnole, j'ai passé un mois en Italie juste pour comprendre comment la Lega fonctionnait dans le but de la copier. On peut toujours inventer quelque chose, mais tout ce qui est réellement important l'a déjà été, donc il n'y a plus rien à découvrir." Il y a un an et demi (novembre 06), BasketNews nous proposait une plongée au coeur du pays des champions du monde. Depuis l'ACB est toujours au top, les derniers résultats le prouvent, replongeons-nous dans ce dossier.

"Le calendrier doit recevoir l'approbation des clubs. La ligue a recours, depuis 2 ans, à un logiciel. Cet outil informatique permet de tenir compte des disponibilités des salles, des calendriers européens, de la nécessité de programmer un grand match par semaine pour la télévision et de ne pas multiplier les déplacements éprouvants pour les équipes.

Les réglements imposent un salaire minimum et des quotas. les clubs n'ont ainsi droit qu'à 2 extra-communautaires et doivent compter un minimum de 4 espagnols.

La ligues espagnole a également innové sur le plan des transferts, à l'instar des "restricted free agents" en NBA. A l'intersaison, tout joueur en fin de contrat peut considérer les offres des clubs, en choisir une, et le dernier employeur a une semaine pour s'aligner et conserver son joueur.

En 2006-07, le budget total des 18 équipes de la ligue s'élevait à 100 millions d'euros, soit une moyenne de 5.5 millions par clubs. Le salaire moyen d'un pro de l'ACB est de 300 000 euros par an. (...) Toutes les équipes doivent présenter un budget minimum de 3.3 millions d'euros et une salle d'une capacité minimale de 5 000 places. Tout comme l'Euroleague, la Liga voudrait faire passer ce minima à 7 000 places, (...) objectif réaliste puisque 6 500 spectateurs en moyenne assistaient (à la mi-saison 06-07) à chaque rencontre et que 11 des 18 enceintes peuvent déjà acceuillir 7 000 spectateurs ou plus.

TVE, chaîne publique diffuse l'affiche de chaque journée. La ligue a noué des accords avec 18 chaînes locales qui complètent l'offre télévisuelle. Ainsi, ce sont en moyenne 5, voire 6 des 9 matches de la journée qui sont retransmis sur le petit écran.

Traitant du basket national mais aussi mondial, ACB.com est devenu le site de basket le plus visité au monde hors-NBA. Sa réussite tient au fait qu'il constitue une véritable communauté grâce à ses forums et au jeu SuperManager, une "fantasy league" qui draine 70 000 participants. Cette stratégie permet de fidéliser ces utilisateurs.

Marketing: la ligue possède 4 gros sponsors exclusifs. Aucun de leurs concurrents ne peut s'afficher sur les maillots des clubs de l'ACB. Ces partenariats assurent d'importantes rentrées d'argent à la ligue. A tel point que celle-ci assure ne plus pouvoir progresser dans le domaine du marketing sportif classique. (..) La ligue entend explorer d'autres voies, aussi diverses que les nouvelles technologies, notamment la téléphonie mobile, le loto sportif ou de nouvelles formes de partenariat comme celle déjà développée avec des marques de lunettes ou de textiles."

En France le projet de superligue reprenait certaines lignes directrices opérant en Liga, je pense notamment à la capacité des salles. Mais ce projet a du plomb dans l'aile et notre championnat de basket continue de vivoter dans l'indifférence générale. Pourtant certains "artifices" peuvent permettre de l'exposer de façon plus importante. Le concept de fantasy league est ainsi à mon avis un moyen important pour faire venir, ou conserver, un public. J'ai moi même fait venir des amis au basket (certains n'y connaissaient vraiment rien) par ce biais, que ce soit grâce aux fantasy NBA ou d'Euroleague. Or pour l'instant, on doit se contenter du remarquable travail d'un simple amoureux de basket: http://www.lnbfantasy.fr/auth.php .Que la ligue réagisse enfin et nous propose sur son site (LNB.fr) cette fantasy qui aménera les amateurs de basket à se pencher plus sérieusement sur le championnat hexagonal. Ce n'est bien sûr qu'un "moyen" mineur au sein du grand chantier qu'il faudra construire pour mettre la LNB sur le devant de la scène. Car le boulot s'annonce vaste au regard de la situation actuelle. Mais bon, avec beaucoup de volonté et de compétence, les espagnols ont bien réussi alors pourquoi pas nous, i have this dream...