Il y a 20 ans, le 5 janvier 1988 précisément, Peter "Pistol Pete" Maravich mourait d'une crise cardiaque lors d'une simple partie de basket, un 3x3 disputé du côté de Pasadena en Californie. Le plus gros scoreur de l'histoire de la NCAA et meilleur marqueur de la NBA en 1977, mais aussi le dépositaire d'un nouveau style de jeu dont l'audace et le spectacle étaient les fondements, s'étaignait. Inventeur du showtime avant l'ère Magic et ses Lakers, sous ses maillots des Tigers, Hawks, Jazz ou Celtics battait le coeur d'un Harlem Globe Trotter. Or c'est justement ce sens du spectacle et l'individualisme exacerbé de Maravich qui agaçait ces détracteurs. Car jamais dans sa carrière, il n'aura su mener ses équipiers au titre, loin de là même. Un showman fantastique donc mais aussi un loser?  Loin des papiers hagiographiques qui devraient pleuvoir sur lui, je tenais aussi à évoquer cette facette du personnage et expliquer pourquoi Pat Riley considérait qu'il était "the most overrated superstar".

Né à Aliquippa en Pennsylvanie, dans la banlieue de Pittsburgh où son père jouait arrière avec les Ironmen dans la défunte BAA (ancêtre avec la NBL de la NBA), le jeune Peter est de fait bercé dans le basket-ball. Devenu coach Press Maravich enseigne à son fils, à partir de 7 ans, les fondamentaux du jeu, mais le jeune garçon très doué dépasse ces gammes pour se lancer dans l'improvisation et la créativité qui feront sa renommée. Le talent bien sûr mais le travail quotidien vont façonner son style. Ainsi après chaque diner, le jeune Pete, sous l'oeil de son père, se doit de marquer 100 lancers-francs, dans l'allée de la maison familiale, avant d'aller se coucher. Plus tard il affirma que souvent après en avoir réussi 99 de suite, il manquait volontairement le dernier plusieurs fois pour pouvoir jouer plus longtemps. Son père raconte même qu'à 11ans, un soir après l'école, il réussit 500 lancers-francs de suite avant que l'obscurité n'interrompe la série. Quelque soit la part de véracité dans ces histoires, une chose est sûre le gamin est doué et il aime ce jeu.

Suivant son père, parti dirigeait l'université de North Carolina State, Pete devient la star du lycée Broughton de Raleigh en scorant la bagatelle de 32 points par match. En 1966, il rejoint l'université de Louisiana State que son père vient coacher. Mais le règlement NCAA n'autorisant pas un 1ère année à jouer avec la varsity team (l'équipe 1ère en quelque sorte), Pete ne peut qu'observer la douloureuse saison des Tigers (3V-23D), tandis qu'il mène l'équipe des freshmen (les 1ères années donc) à un bilan quasi parfait (17-1) en massacrant l'opposition (43.6pts de moyenne).

A l'été 67, il intègre la varsity team des tigers de LSU et ne tarde pas à continuer de martyriser l'opposition. Suivant les principes très offensifs de son père, il shoote dès que l'occasion se présente pour finir 2 saisons de suite avec la meilleure moyenne de points du pays (43.8pts en 68 et 44.2pts en 69). Cependant le bilan des Tigers, s'il s'est considérablement amélioré par rapport à 1966, ne demeure qu'équilibré (14-12 puis 13-13).

La donne change lors de la saison 69-70, car non seulement il continue d'affoler les compteurs mais enfin il fait gagner son équipe. LSU affiche à la fin de l'année un bilan de 22V-10D et se retrouve invité au tournoi NIT alors presque aussi populaire que le tournoi final NCAA. L'équipe atteint les 1/2 finales où elle s'incline nettement contre Marquette 101 à 79. Auteur de prestations offensives hallucinantes comme les 69pts contre Alabama, record de points qui durera 21 ans, il finit l'année avec la plus belle moyenne de points de l'histoire, et le record tient toujours, 44.5pts. Performant individuellement et collectivement, il est logiquement élu joueur de l'année (il remporte le Sporting News, l'USBWA et le Naismith Award). Cependant les critiques stigmatisent le fait que ces shows offensifs sont le plus souvent couronnés de défaite pour son équipe. Ainsi lors de ces 3 meilleures perfs individuelles (69, 66 et 64pts), LSU s'est inclinée à chaque fois. Maravich est doué très doué même, mais le basket est un sport collectif et le jeune Pistol Pete semble souvent l'oublier.

Il n'en demeure pas moins très courtisé par les différentes équipes NBA, mais aussi par l'ABA et les Carolina Cougars notamment. Il bénéficie d'ailleurs d'une hype telle qu'il se voit offrir un des plus gros contrats de l'époque, 1.9 millions de dolllars sur 5 ans. Les Hawks d'Atlanta, désireux pour fidéliser leur public, d'obtenir une "star du sud", lui offre ce pactole en le sélectionnant en 3ème position de la draft, derrière Bob Lanier et Rudy Tomjanovich, et devant Dave Cowens.

Dès sa saison rookie, il prouve que ses talents de scoreur fonctionnent aussi au niveau pro (23.2pts), ce qui lui vaut une place dans la All-Rookie Team, mais encore une fois c'est le bilan collectif qui est montré du doigt. Avant son arrivée, les Hawks étaient champion de la division ouest avec un bilan positif de 48V-34D et avaient même atteint la finale de divison en play-off. Avec lui, le bilan des Hawks du shooteur Hudson, des rebondeurs Bellamy et Bridges et du playmaker Hazzard, devient négatif (36-46), et l'équipe se fait sortir d'entrée en play-off. L'année suivante, plus discret offensivement (19.3pts) le même bilan et l'élimination au second tour se répète malgré un Maravich plus coriace en play-off (27,7pts)

Il parvient à faire taire les grincheux lors de la saison 72-73 qui voit Atlanta, porté par son duo de scoreurs fabuleux, Hudson-Maravich, 4ème et 5ème meilleurs marqueurs de la ligue, établir une saison positive (46-36). Malheureusement l'association de l'eau (Hudson) et du feu (Maravich), tant leur style de jeu diffère, doit encore s'incliner au 1er tour des PO contre les Celtics. All-Star et élu dans la 2ème équipe type de la ligue, Maravich ne peut maintenir les Hawks à flot l'année suivante, malgré ses 27.7pts qui en font la 2ème force offensive de la ligue derrière Bob McAdoo (30.6pts). Atlanta ne dispute même pas les PO, la cause est entendue, dans l'intérêt des 2 parties, Maravich va être "tradé".

La Nouvelle-Orléans qui vient de rejoindre la grande ligue cherche une figure de proue à son équipe, un franchise player marquant pour la ville et la région. Qui de mieux que l'ancienne star universitaire de l'Etat quand Pistol Pete évoluait à LSU? Le Jazz n'hésite pas et échange Dean Memimger, Bob Kauffman + 2 premiers tours de draft et 2 deuxièmes tours de draft pour s'offrir la vedette. Pourtant la 1ère année est loin de répondre aux attentes. Maravich isolé dans une équipe faible subit un marquage stricte qui l'empêche de briller. Son pourcentage tombe à 41.9, le pire de sa carrière, et l'équipe finit dernière (23-59).

Dans l'adversité, le génial arrière d'1,96m ne baisse pas la tête et parvient à rendre son jeu flashy plus efficace. 3ème meilleur scoreur (25.9pts) derrière McAdoo et Abdul-Jabbar, il hisse le niveau de l'équipe à un bilan bien plus honorable (38-44) même si le Jazz ne connait toujours pas le goût des PO. Et puis douce revanche pour lui, il abandonne la dernière place de la ligue à son ancienne team, les Atlanta Hawks.

Au sommet de son art individuellement, et jouant dans une équipe bâtie autour de lui, Pistol Pete enchaîne les cartons. 13 fois, il score lors de cette saison 76-77, 40pts ou plus et réalise son chef d'oeuvre le 25 février 77 au SuperDome de la Nouvelle-Orléans contre les New-York Knicks. Transcendé par le fait de jouer dans un Dome  et devant la télévision nationale, le magicien Maravich écoeure l'opposition (Frazier et Monroe notamment) et établit la 11ème meilleure performance de l'histoire  en scorant 68pts (26/43 et 16/19LF) dans la victoire 124-107. Pistol éblouit et pour la 2ème année de suite est élu dans le 5 idéal mais l'équipe ne gagne toujours pas (35-47) et ses détracteurs stigmatisent le fait que s'étant formé individuellement dans sa jeunesse, il s'avère incapable de jouer en équipe.

La saison 77-78 marque le début d'une rapide régression du niveau de jeu de Pistol Pete. Blessé au genou, il ne se rétabliera jamais vraiment. Ses protections semblent gêner ses acrobaties, bases de son jeu. Transféré à Salt Lake city en 78, le Jazz mormon ne convient plus du tout au magicien et Adrian Dantley lui pique sa place de chef d'orchestre. Utah le libère après 17 matches de la saison 79-80 et Boston, alors équipe phare de la ligue avec son rookie flamboyant, Larry Bird, tente le coup. Pour la 1ère fois, il se retrouve dans une équipe capable de gagner et a donc l'opportunité de faire taire ceux qui comme Riley ou son ancien coéquipier, Lou Hudson, le considère comme un loser (d'un point de vue collectif bien sûr). Usé, il ne peut vraiment profiter de l'instauration de la ligne à 3pts à l'orée de cette saison et si l'équipe gagne la division atlantique avant de perdre en finale de conférence, son impact n'est plus que secondaire et le 20 septembre 80, il décide de se retirer.

La différence entre son bilan individuel et collectif est telle qu'on comprend mieux pourquoi certains considèrent ce joueur surcôté quand d'autres voient en lui un des plus grands joueurs de l'histoire. Elgyn Baylor, star des Lakers dans les 60's, penchait lui pour la 2ème solution: "Robertson was the best guard i ever played against. Jerry West was the best i ever played with. And Pete is the best i've ever seen."  Le comité du Hall oF Fame en l'élisant au Panthéon du basket opta aussi pour cette voie en 87. Je suis bien d'accord avec eux.

Washington - DETROIT: 93-106

Rip Hamilton en marquant 20pts passe Gene Shue et devient le 10ème meilleur scoreur de l'histoire des Pistons qui enchainent sur une 10ème victoire de suite. Durant cette série l'équipe a gagné avec un écart moyen de 16.8pts.

7 Pistons à  10pts et plus dont Hamilton 20pts (7/18) 7rbs 9ass 1st et Maxiell 15pts (5/7) 7rbs

Wizzards: Malgré un bon retour de blessure de Daniels 18pts (6/9) 2ass, et le duo classique Jamison 21pts (9/18) 9rbs - Butler 22pts (7/14) 7rbs 6ass 2st

Charlotte - CHICAGO: 97-109

L'arrivée de Boylan à la tête de l'équipe semble avoir vraiment changée les choses. 4 matches: 3 victoires et une défaite en prolongation. Et Noah profite de ce changement pour trouver enfin du temps de jeu. Son apport en 2ème mi-temps où il a joué tout le dernier quart-temps a été capital dans la victoire des Bulls.

Bulls: Gordon 22pts (8/20) 6rbs 2ass 1st et Deng 21pts (7/15) 13rbs 5ass 1st 1bl. Noah excellent plante 17 pions à 7/10 au shoot 6rbs 4ass 2st 1bl en 17 minutes de jeu

Bobcats: Richardson 28pts (11/17 dont 3/5 à 3pts) 2rbs 2ass 1st 1bl et Wallace 23pts (7/17 dont 4/7 à 3pts) 11rbs 8ass 2bl

Orlando - NEW JERSEY: 95-96

Kidd malgré une adresse défaillante a été le héros de la soirée. Il passe la barre des 9 000 assists, passe Magic pour devenir le 4ème meilleur rebondeur chez les arrières et réalise le stop défensif qui donne une victoire surprise de NJ sur le parquet d'Orlando.

7 Nets à 10pts et plus. Le trio de star (Kidd-Carter-Jefferson) a arrosé: avec un cumulé de12/37, mais a su apporter dans d'autres domaines. Kidd frôle ainsi un nouveau triple double avec 10pts (mais 2/8) 10rbs 8ass. On notera les 13pts à 6/7 2rbs 2ass du vieux Darrell Armstrong face à son équipe de coeur (voir article sur les équipes all--time dans la section "old school").

Magic: Turkoglu 23pts (7/17) 3rbs 4ass, Howard 13pts (5/11) 13rbs 2bl et Nelson 16pts (5/9) 3rbs 7ass 1st

CLEVELAND - Atlanta: 98-94

James score 32 de ses 36pts en 2ème mi-temps, dont 19 dans le dernier quart-temps et 12 dans les 2 dernières minutes (1.50 même pour être précis) pour venir à bout de Hawks en forme ces derniers temps (9-4 sur le mois de décembre).

Cavs: James 36pts (13/22) 5rbs 6ass 2st 1bl et Gooden 13pts (6/11) 7rbs 1ass 1st 1bl

Hawks: Joe Johnson 24pts (8/18 dont 4/6 à 3pts) 2rbs 2ass et Josh Smith 20pts (8/15) 8rbs 2ass 1st 1bl

Indiana - MEMPHIS: 72-90

Le jeune meneur Michael Conley, triple champion de l'Etat d'Indiana avec le Lawrence North High School, a profité de son retour sur les terres de ses premiers exploits pour réussir le meilleur match de sa jeune carrière alors qu'il était aligné dans le 5 majeur pour la 1ère fois (7pts 8rbs 6ass 3st). Mais c'est surtout le trio Gasol-Gay-Miller, les 3 seuls joueurs de Memphis à avoir marqué en 1er QT d'ailleurs, qui a mené les Grizzlies à une victoire facile au Conseco Fieldhouse.

Grizzlies: Gasol 30pts (11/19) 12rbs 2ass 1st, Gay 24pts (10/20 dont 4/7 à 3pts) 6rbs 5ass 2st 1bl et Mike Miller 19pts (8/12 dont 2/4 à 3pts) 11rbs 4ass 2st

Pacers: Tinsley toujours out c'est Owens qui a drivé le titanic. Dunleavy 16pts (6/17) 5rbs 2ass 3st et Murphy 10pts (4/12) 15rbs 1ass 1st.

BOSTON - Rockets: 97-93

Enorme Garnett qui score 11 de ses 26pts dans les 7 dernières minutes + 1 contre dans les dernières secondes pour éviter le retour des Rockets pourtant largement dominés dans le 1er quart (30-16). Les Celtics portent leur série de victoires à 7 et égalent le meilleur départ de l'histoire sur les 30 premiers matches, avec 27 victoires pour 3 défaites. 5 autres équipes, dont les Bulls de 95-96 (meilleur bilan final avec 72V-10D) ont par le passé déjà réussi cet exploit.

Celtics: Garnett 26pts (11/15) 9rbs 3ass 2st 3bl, Pierce 19pts (7/12 dont 2/3 à 3pts) 6rbs 7ass 1st 1bl et Rondo 13pts (6/11) 5rbs 9ass

Rockets: McGrady toujours out. Wells 25pts (8/14), Yao 17pts (7/20) 13rbs 2ass 1st et Alston 18pts (8/16) 1rb 2ass 1st

New York - SACRAMENTO: 97-107

Les Knicks continuent de s'enfoncer face à une équipe de Sacramento pourtant décapitée par les blessures (Bibby, Martin et Artest). Mais John Salmons bat son record de points en carrière et Brad Miller tape un énorme double-double pour mettre fin à une série de 4 défaites de Sactown.

Kings: Salmons 32pts (13/18) 11rbs 6ass 6st 1bl et Brad Miller 26pts (9/16) 16rbs 2ass 1bl

Knicks: Malgré les retours de Marbury 16pts (6/12) 3rbs 4ass 2st et Crawford 9pts (2/10) 4rbs 7ass. Curry assure 24pts (10/17) 3rbs 1st

Miami - MILWAUKEE: 98-103

Longtemps annoncés au Heat cet été, Mo Williams puis Charlie Bell se sont rappellés aux bons souvenirs de Miami en contribuant largement à enfoncer la tête sous l'eau des champions 2006.

Bucks: Mo Williams 25pts (9/14) 2rbs 9ass 2st et Bogut 13pts (5/10) 12rbs 2ass 1bl

Heat: Shaq et Jason Williams toujours out. Wade 27pts (10/16) 3rbs 8ass 4st et Ricky Davis 23pts (9/15 dont 3/5 à 3pts) 3rbs 4ass 4st 1bl

Minnesota - PORTLAND: 79-90

Portland retrouve le chemin de la gagne après la défaite à Salt Lake city qui avait interrompu une série de 13 victoires de rang.

Blazers: Roy 24pts (8/21 avec 2/7 à 3pts) 5rbs 3ass, Aldridge 17pts (6/16) 11rbs 1ass 4bl et James Jones 18pts (5/7 dont 3/5 à 3pts) 4rbs

Wolves: Jefferson 29pts (11/24) 16rbs 3bl

DALLAS - Golden State: 121-99

Dirk avait des comptes à régler avec sa bête noire et GS a payé l'addition.

Mavs: Nowitzki 29pts (9/16 dont 3/4 à 3pts et 8/8LF) 8rbs 6ass 3bl et Howard 19pts (8/19 dont 2/4 à3pts) 13rbs 3ass

Warriors: Baron Davis est passé à côté au shoot 10pts à 2/14. Jackson 25pts (8/21) 4rbs 4ass 2st et Harrington 21pts (7/12 dont 4/6 à 3pts) 6rbs 1ass. Pietrus joue pivot dans le 5 de départ pour en 24 minutes 8pts (2/7 dont 2/3 à 3pts) 6rbs 2ass 1bl.

UTAH - Philadelphie: 110-107

Le traditionnel pick and roll Williams-Boozer résiste a une surprenante équipe des Sixers. Mais il a tout de même fallu que l'ancien de Phila, Kyle Korver, transforme ses 5 derniers LF pour empêcher le retour d'Iguodala and co.

Jazz: Boozer 22pts (10/16) 9rbs 1st et deron Williams 15pts (7/13) 1rb 20ass 2bl

Sixers: Iguodala 30pts (12/25) 6rbs 3ass 4st 1bl, Andre Miller 25pts (10/16) 3rbs 8ass 1st et Dalembert 20pts (9/15) 10rbs 3bl

LA Clippers - NOUVELLE ORLEANS: 81-95

Les Clippers auront résisté une mi-temps avant de s'effondrer dans le 3ème QT, 30 à 17, à l'image de Kaman pour une fois très maladroit.

Hornets: West 29pts (12/21) 10rbs 1ass 1st et Chandler 14pts (5/11) 15rbs 1ass 1bl. Paul marque 16pts mais à 3/10 +4rbs 13ass

Clippers: Maggette 20pts (8/15) 6rbs 4ass. Pour une fois Kaman passe au travers en attaque 9pts à 1/10 (7/10LF) 11rbs 5ass 3bl.

Mon MVP de la nuit: John Salmons 32pts (13/18) 11rbs 6ass 6st 1bl

Sur le podium, je privilégie aujourd'hui 2 autres joueurs ayant fait gagner le match à leurs équipes.

2ème: Dirk Nowitzki 29pts (9/16 dont 3/4 à 3pts et 8/8LF) 8rbs 6ass 3bl

3ème: LeBron James 36pts (13/22) 5rbs 6ass 2st 1bl

Alors que Roanne, obligé d'évoluer en dehors de ses bases du fait de la non conformité de sa salle André Vacheresse, ne remplit généralement qu'à moitié celle de Clermont-Ferrand, cette fois la venue du club mythique de Barcelone aura déplacé les foules à la Maison des Sports. Ceci explique sans doute un surcroit de motivation chez les champions de france qui à l'instar de leur excentrique leader, Marc Salyers, prenaient d'entrée les catalans à la gorge. Les Blaugrana qui, pour une fois, avaient laissé leur leader offensif, le génial meneur slovène Lakovic, sur le banc revenaient cependant très vite dans le match grâce au polyvalent Trias (9pts à 4/4 dans le 1er quart-temps) et à la maestria de Pepe Sanchez à la distribution (6 caviars). Rush sorti très tôt pour 2 fautes, son pêché mignon, Roanne s'accrochait avec Hess notamment et profitait des nombreuses pertes de balle du Barca pour n'être mené que d'1 petit point à la fin du 1er quart.

En début de 2ème QT, malgré un Trias au four et au moulin, Roanne infligeait un cinglant 13 à 3 pour prendre l'avantage 37-30. Durant cette période Rush trouvait enfin la cible à 3pts, Badiane enquillait les paniers à 3-4 mètres et Hess s'envolait en contre attaque. Car c'était bien là que se situait la clé du match, les Barcelonais perdaient bien trop de ballons, 11 en 17 minutes contre "seulement" 6 pour les locaux. Grimau à l'extérieur et le puissant Kasun réduisaient bien la marque mais la chorale gardait la tête à la mi-temps conclue sur le score de 41-37. Le Barca malgré un % de réussite hallucinant à l'intérieur (65%) se tirait une balle de pied en perdant 13 ballons.

En 2ème mi-temps, Ivkovic changeait son 5 pour aligner d'entrée Lakovic. La grosse armada espagnole, mais pas incincible celle-là, était pourtant toujours malmenée et le fantôme Hale marquait même un panier (47-39). Malheureusement Salyers prenait sa 3ème faute et se voyait obligé de désserrer sa pression défensive. Trias en profitait et Lakovic passait enfin aux choses sérieuses pour en 2 actions, un tir à 3pts et un jump shoot en transition, redonnait l'avantage aux siens, 49-51. Salyers, meilleur marqueur mais aussi joueur qui shoote le plus en Euroleague forçait énormément (6/16) avec très peu de réussite tant Jordi trias, aussi mobile que lui, le gênait. La fin de quartant s'avérait même désastreuse quand Poupet, rentré pour faire souffler Pellin, se mettait à forcer à son tour 2 actions consécutives. La sanction, venue d'un nouveau 3pts de Grimau, faisait monter l'écart à +6, 56-62, à la fin du 3ème quart.

Le Barca avait réglé ses problèmes de pertes de balle et continuait de dominer dans la peinture avec une excellente relation intérieur-intérieur Trias-Kasun. Mais Soliman auteur d'un très gros match et Salyers jamais battu rallumaient la flamme de l'espoir. Trias ne parvenait plus à contenir le meilleur marqueur de l'Euroleague qui, en délicatesse dans ses pénétrations, alignait à longue distance ou multipliait les paniers après rebond offensif. Roanne n'était plus qu'à 4 points à 2 minutes de la fin, mais Lakovic en 3 actions d'éclats repoussait définitivement la Chorale. Sur une contre attaque il manquait le lay-up mais récupérait le ballon à terre pour ensuite marquer à 3pts (77-83). Sur l'action suivante, après un 3pts manqué de Hess, il récupérait le rebond pour offrir, tel un quaterback, une "bombe" à Trias qui concluait l'action d'un dunk (77-85). Enfin après le panier de l'espoir de Pellin à l'entame de la dernière minute (79-85), il crucifiait la Chorale d'un panier incroyable, jetté d'ailleurs plus que tiré, de sa fabuleuse main gauche, à une seconde de la fin de la possession.

Nouveau beau match donc mais nouvelle défaite de l'équipe française, on commence à avoir l'habitude. Le manque de rotation, je pense notamment à la mène où derrière Pellin c'est le néant (oui je trouve que Poupet n'a absolument pas le niveau), l'inquiétante discrétion de Hale, et le non-match de Rush étaient de trop pour espérer vaincre une équipe du standing de Barcelone. La qualif pour le top 16 s'éloigne du coup un peu plus. Pour vraiment y croire, Roanne n'a plus d'autre choix que de gagner la semaine prochaine en Turquie, sur le parquet de Fenerbahce Istanbul, où Salyers rencontrera une sorte d'alter ego en la personne de fou génial Mirsad Turkcan.

Roanne: Marc Salyers 30pts (12/25 dont 4/8 à 3pts) 11rbs 3int (éval 27), Pape badiane 13pts (5/11) 6rbs 2pd 3st (éval 18) et Adam Hess 12pts (3/10 mais 0/5 à 3pts) 6rbs 5pd 2int (éval 17)

Barca: Jordi Trias 17pts (8/12) 13rbs masi 6bp (éval 24), Mario Kasun 14pts (6/8) 8rbs 3pd 3int 1ct (éval 24) et Jaka Lakovic 19pts (6/12 dont 3/4 à 3pts) 3rbs 3pd 2int (éval 19)

AUTRES RESULTATS:

CSKA MOSCOU - Lubljana: 74-57

David Andersen 25pts (11/20) 8rbs (éval 27), Papaloukas 9pts (4/6) 3rbs 5ass 2st (éval 14) et Trajan Langdon 10pts (2/7 mais 5/6LF) 7rbs (éval 14)

Maurice Bailey 15pts (5/9 dont 3/6 à 3pts) 4rbs 5ass 3st (éval 16). Goran Dragic, le zorro slovène (remember son masque à l'euro) ne jouait pas (pas bon pour ma fantasy Euroleague ça).

PANATHINAIKOS - Partizan Belgrade: 67-66

Sarunas Jasikevicius 17pts (6/11) 1rb 2int (éval 14), Mike Batiste 7pts (2/5) 6rbs (éval 11)

Nikola Pekovic 15pts (6/12) 13rbs 2pd (éval 28) et Dusan Kecman 22pts (10/13) 8rbs 2pd (éval 26)

MALAGA - Milan: 89-70

Carlos Cabezas 12pts (5/8 dont 2/3 à 3pts) 3rbs 7pd, Jiri Welsch 14pts (4/8 dont 2/3 à 3pts) 3rbs 5pd 2int (éval 18) et German Gabriel 10pts (3/6 dont 2/5 à 3pts) 8rbs 5pd (éval 18)

Ansu Sesay 16pts (7/12 dont 2/5 à 3pts) 8rbs 2pd 3int (éval 22). Le jeune prodige italien Danilo Gallinari est passé complètement au travers 0pt (0/3) 2rbs 1bp 4ft 4fp en 17 minutes (éval -2).

Comme promis vendredi, je reviens sur l'annonce des 2èmes résultats des votes pour le ASG.

Voici l'évolution des votes par rapport à l'année dernière à la même date.

Yao Ming leader des votes au 29 décembre 2006 avec 1 411 923 voix  subit une très lourde baisse 1 an plus tard (-598 618) pour tomber à la 5ème place. Il laisse sa place de leader à Kevin Garnett (1 186 690) qui gagne 400 825 voix par rapport à l'année passée.

CONFERENCE EST:

ARRIERES: Dwyane Wade malgré sa blessure de début de saison et les résultats catastrophiques de son équipe (Miami, champion 2006, occupe actuellement la dernière place de la conf est avec 8 victoires pour 23 défaites) demeurent en tête du classement des arrières. Il en subit cependant les conséquences puisqu'il perd tout de même 205 557 voix. Jason Kidd en revanche gagne sur tous les tableaux puisqu'il gagne 2 places (4ème à 2ème) et 197 829 voix.

Le grand perdant est son coéquipier Vince Carter. En retrait par rapport à ses partenaires, Kidd-Jefferson, et touché légèrement pas les blessures, Carter abandonne 257 989 voix et surtout la 2ème place directement qualificative pour le All Star qu'il occupait l'année dernière à cette époque. Ray Allen profite d'une concurrence en peu moins rude qu'à l'ouest et bien sûr de l'excellent début de Boston pour gagner 281 864 voix. Il passe surtout de la 10ème place des guards de l'ouest à la 4ème à l'est. Enfin Arenas subit évidemment les effets de sa longue indisponibilité pour blessure mais limite au final les dégâts. Il ne perd que 2 places et 72 298 voix. Sans cette blessure, il paraît évident que le Wizzard occuperait une des 2 premières places chez les arrières.

AILIERS: KG en mode MVP pique donc la couronne à King James. L'année dernière, avec une concurrence bien plus rude chez les ailiers de l'ouest, il était aussi en tête mais avec bien moins de voix. Son début de saison tant individuel que collectif, et le niveau des opposants de l'est lui permettent de gagner 400 825 voix. James passe donc 2ème et malgré un gros début de saison (mais plus individuel que collectif) perd énormément de voix (- 318 256 voix), soit à peu près ce qu'a gagné KG.

Bosh subit aussi les conséquences de l'arrivée de KG en perdant le ticket automatique pour le ASG et 183 300 voix. Pierce au contraire des 2 derniers bénéficie de l'arrivée de KG  mais aussi de son excellent début de saison pour conserver à peu près le même nombre de voix et la 4ème place. En 5ème position débarque le rookie chinois Yi Jianlian. La seule explication valable, au vu de ses débuts médiocres et des résultats des Bucks, est en relation bien sûr avec sa nationalité.

 PIVOTS: Les débuts calamiteux du Shaq (tant collectif qu'individuel) lui font perde 389 252 voix et sa 1ère place. Le roi est mort vive Dwight Howard qui gagne lui 305 344 voix pour devenir le maître incontesté de la catégorie.

D'autant plus incontesté que Big Ben suit les traces du Shaq et en subit donc les conséquences au classement: -1 place et 262 882 voix perdus.

Le sheed repositionné en pivot (classé chez les ailiers l'année dernière) se place 3ème mais avec bien peu de voix tant Howard accapare tous les suffrages. Même constat pour les suivants Jermaine O'Neal en tête. On notera aussi avec tristesse, mais c'est logique, la disparition de Mourning (4ème l'année dernière), qui nous a d'ailleurs sans doute dit adieu suite à sa récente blessure.

CONFERENCE OUEST:

ARRIERES: Le duo Kobe-TMac est toujours au top mais perd des voix devant une concurrence terrible dans la catégorie probablement la plus relevée. Kobe perd ainsi 245 789 voix et TMac, à nouveau touché par les blessures et surtout incapable de faire briller ses Rockets (seulement 10ème de la conf ouest), en lâche lui 393 916.

Nash double Iverson non pas grâce à une augmention de voix mais du fait de la chute d'AI (-461 028). Il faut rappeller qu'Iverson avait enregistré la moitié de ces voix l'année dernière en tant qu'arrière de l'est chez les Sixers. Chris Paul, malgré un début de saison remarquable, recule de façon surprenante: -3 places (8ème) et 55 127 voix perdues. Ginobili, actuellement blessé, profite de son énorme début de saison avec les Spurs pour décrocher la 5ème place (+2). Enfin TP, pourtant plus leader que jamais, régresse légèrement, -1 place (9ème) et -24 940. DWill est lui toujours oublié.

 AILIERS: KG passé à l'Est laisse sa 1ère place et ses 785 865 voix. Qui en profite? Carmelo Anthony. Il prend la tête de la catégorie, alors qu'il n'était que 4ème à ce moment là il y a 1 an, en gagnant 134  681 voix. Duncan reste 2ème avec sensiblement le même nombre de voix (+6000).

Nowitzki reste aussi à la même position, 3ème, et toujours le même nombre de voix (+2000). Derrière, on notera que le vote chinois tant stigmatisé porte moins Battier. Il passe de la 5ème à la 7ème place. Boozer, comme tous les Jazz, reste sous-côté mais gagne 5 places (de 9 à 4). Enfin Odom et Gasol (repositionnés chez les pivots) disparaissent pour laisser place à Hill (10ème) nouveau venu à l'ouest et à Scola (8ème) qui a l'avantage de "potentiellement" cumuler les votes des chinois (Houston oblige), des sud-américains (en tous cas au moins des argentins, et des européens (les amateurs d'euroleague ne l'ont pas oublié).

 PIVOTS: Certes Yao reste en tête, certes les résultats de Yi semblent montrer la force du vote chinois, mais dans le même temps TMac et Battier ont perdu énormément de voix et Yao n'écrase plus la concurrence: - 598 618 voix. Il a dû aussi subir l'affrontement avec TD au début des votes quand Duncan était placé pivot. Et puis il y a peut-être une réaction anti vote chinois, qui expliquerait la baisse énorme de yao.

Amare conserve sa 2ème place. Dampier est toujours 3ème. Mais autant l'année dernière on pouvait le comprendre autant cette fois c'est assez incompréhensible. Camby est lui toujours sous-côté même s'il gagne 1 place et 44 201 voix. Kaman est lui carrément "volé" au vu de son début de saison. Il passe de la 6ème à la 10ème place. Miller, Elson et Mihm sont remplacés par Gasol, Aldridge et Biedrins.

Deux tendances se dégagent de l'évolution des résultats entre l'annonce des 1ers résultats le 13 décembre et ceux du 27décembre.

D'abord Nowitzki perd son ticket automatique pour la Nouvelle-Orléans. Duncan, sans doute handicapé par son placement chez les pivots au début des votes, progresse beaucoup plus vite ces derniers temps. La blessure de Ginobili risque en plus de lui être profitable, car il devra aligner de meilleures stats pour faire gagner sa team. Bref je pense que Dream Tim n'a pas à craindre un retour de l'allemand même si l'écart est faible (35 206 voix) et je le vois même revenir sur Carmelo en tête des ailiers.

Ensuite Iverson se rapproche de Nash pour la 3ème place des arrières de l'ouest. Avec le double MVP plus discret offensivement cette année, je ne serais pas étonné de voir AI le passer tant il aligne les belles perfs à Denver. En revanche même si TMac est actuellement blessé, son avance (106 648 sur Nash et 148 850 sur AI) est telle qu'il devrait garder sa 2ème place.

Bref la situation, si elle n'est pas totalement figée, devrait peu évoluer durant ce dernier mois de vote. La principale incertitude réside dans la lutte à 3 que se livre Anthony-Duncan-Nowitzki chez les ailiers de l'ouest. On connaît en tout cas avec certitude 6 des 10 starters: Wade, Garnett, James et Howard à l'est et Bryant et Ming à l'ouest. Kidd, McGrady, Anthony et Duncan sont en ballotage très favorable.

Bonne année à tous. Je vais essayer d'éviter les fautes dans ce post, mais vu l'heure tardive (ou matinale c'est selon) et mon état de fatigue, c'est loin d'être gagné. Allez je me lance.

CHARLOTTE - Indiana: 107-103 ap

Les Bobcats mettent fin à une série de 4 défaites consécutives en remontant un écart de 13pts à moins de 6 minutes du terme pour finalement l'emporter en prolongation sur les épaules de Gérald Wallace.

Bobcats: Gerald Wallace 36pts (9/21) 8rbs 4ass 4st 1bl et Jason Richardson 28pts (9/18) 8rbs 3ass 1st 1bl

Pacers: Jermaine O'Neal 20pts (10/26) 13rbs 5ass 3bl et Murphy 17pts (6/10) 9rbs 5ass 2st

Chicago - ORLANDO: 110-112 ap

Durant la prolongation, Turkoglu crucifie les Bulls à 7 dixièmes de la fin sur un fadeaway au-dessus de Ben Wallace. Ben Gordon héroïque toute la partie avait pourtant réussi, sur l'action précédente, à maintenir les Bulls en vie sur un tir à 3pts hallucinant. Mais cette saison est décidemment bien difficile pour les Bulls et le record de points de la saison de Gordon n'aura pas suffi.

Magic: Nelson 22pts (8/15) 4rbs 4ass, Howard 17pts (4/11) 22rbs 2ass 3st 5bl et Lewis 19pts (7/13 dont 3/6 à 3pts) 3rbs 6ass 1st

Bulls: Ben Gordon 39pts (16/27 dont 3/5 à 3pts) 4rbs 2ass 1st, Luol Deng 21pts (7/18) 7rbs 2ass 2st et Joe Smith 16pts (6/15) 9rbs 2ass 1bl

DETROIT - Milwaukee: 114-69

Les Pistons semblent avoir retrouver leur niveau de 2005-06, et ont du coup écrasé de bien pâles Bucks pour signer leur 9ème victoire consécutive, la 17ème sur les 19 derniers matches.

Pistons: Rip Hamilton 22pts (9/10) 2rbs 2ass et Billups 13pts (4/8 dont 2/4 à 3pts) 2rbs 12ass 1st

Bucks: Redd 18pts (6/13 dont 2/4 à 3pts) 5rbs 2ass et Yi 12pts (6/12) 8rbs 1bl

Houston - GOLDEN STATE: 95-112

Devant au début du 4ème quart, les Rockets, toujours privés de McGrady, ont littéralement explosé durant la dernière période conclue sur le score surréaliste de 37-15 pour les californiens.

Warriors: Baron Davis 23pts (mais 8/23) 6rbs 7ass 2st 1bl mais 7to, Ellis 20pts (8/11) 6rbs 2ass 1st et Harrington 16pts (6/16) 11rbs 2ass 2st

Rockets: Rafer Alston 22pts (8/17) 2rbs 5ass 1st

Nouvelle Orléans - TORONTO: 92-97

Les Raptors mettent fin à 5 victoires de suite des Hornets en remontant 10pts de retard dans le 4ème quart temps.

Raptors: Bosh 29pts (10/21) 7rbs 3ass 2st 1bl, Parker 19pts (8/10 dont 2/3 à 3pts) 3rbs 5ass 1st et Calderon 17pts (6/12) 3rbs 12ass

Hornets: West 33pts (15/21) 11rbs 4ass mais 6to et Paul 23pts (8/16) 7rbs 16ass 2st

UTAH - Portland: 111-101

Le Jazz, et son nouveau joueur Kyle Korver, mettent fin à la série de 13 victoires de suite des Blazers.

Jazz: Boozer 19pts (9/15) 9rbs 1ass, Williams 18pts (7/13) 3rbs 8ass 1st et Kirilenko 14pts (5/8 dont 2/2 à 3pts) 8rbs 7ass 1bl

Blazers: Aldridge 36pts (12/17) 3rbs et Roy 17pts (6/13) 4rbs 5ass

LA CLIPPERS - Minnesota: 91-92

Menés de 11pts et auteur de la pire réussite à 3pts de l'histoire de la franchise avec un pathétique 0/14, les Clippers ont quand même réussi à gagner ce match. Heureusement en face c'était la pire équipe de la ligue, et du coup les angelinos, portés par le gros double-double de Kaman, ont pu renverser la situation dans un dernier quart-temps à sens unique (32-12).

Clippers: Kaman 16pts (5/7) 16rbs 2ass 5bl

Wolves: Jefferson 23pts (9/19) 15rbs 2ass 1st 1bl

Seattle - PHILADELPHIE: 90-98

Privés de ses 2 meilleurs marqueurs, Kevin Durant et Chris Wilcox, la tâche était trop difficile pour les Sonics d'autant qu'en face le jeune Louis Williams, agressif comme le souhaite coach Cheeks, a démontré l'étendue de son potentiel.

Sixers: Iguodala 25pts (9/16 dont 2/4 à 3pts) 5rbs 4ass 2st 1bl et Louis Williams 19pts (3/6 mais 12/14 aux LF) 2rbs 3ass 4st

Sonics: Collison 15pts (6/12) 11rbs 1ass 1st et Watson 18pts (7/12 dont 3/4 à 3pts) 3rbs 7ass 1st.

Mon MVP de cette journée de réveillon est: Gerald Wallace 36pts (9/21) 8rbs 4ass 4st 1bl

2ème: Ben Gordon 39pts (16/27 dont 3/5 à 3pts) 4rbs 2ass 1st

3ème: Lamarcus Aldridge 36pts (12/17) 3rbs

Et en cadeau pour la nouvelle année, le top 10 des meilleurs actions de l'année 2007:  http://fr.youtube.com/watch?v=0pPh-tbGJxk