Pour tout savoir des résultats NBA de la nuit de vendredi à samedi, Kidd qui continue de marquer l'histoire des Nets, Wade stratosphérique mais le Heat à terre encore une fois, Scola qui tape son record de points, Boylan le coach des Bulls qui prend ses responsabilités, Portland qui n'en finit plus de gagner, Jackson et ses Lakers aux Anges, ...

Charlotte - NOUVELLE ORLEANS: 85-99

Sans surprise, les Hormets de retour dans la ville de leur création on enchaîné une 4ème victoire de suite. Leur meneur vedette qui a grandi non loin de là, à Winston-Salem, et qui a fait ses études dans l'Etat de Caroline du Nord à Wake Forest avait réservé 500 places pour sa famille et ses amis. Ils auront pu admirer  la maestria du jeune meneur (17pts 11ass), la puissance du jeu intérieur de NO, West (20pts 10rbs 4ass 4bl) - Chandler (17pts 17rbs) et la qualité du jeu défensif de l'équipe (7ème match de suite à moins de 100pts encaissés).

En face, on notera les 25pts (9/19) de Jason Richardson et les 15pts (7/12) 14rbs du nouveau Bobcat Nazr Mohammed.

NEW JERSEY - Washington: 109-106

Les Nets gagnent enfin à la maison (leur 4ème victoire sur les 14 derniers matches) sur les épaules de son trio de stars, Jefferson (26pts), Carter (24pts) et Kidd (20pts 12ass). Kidd passe même à 2 rebonds de son 95ème triple-double, mais rentre un peu plus dans l'histoire de la franchise en devenant le 3ème meilleur marqueur de l'histoire des Nets (7 103pts) . Le rookie Sean Williams a également brillé avec son 1er double-double en carrière (14pts 10rbs) et quelques dunks importants dans le dernier quart-temps.

En face Jamison réussit le 200ème double-double de sa carrière (27pts 13rbs) et Butler continue sa très belle saison 28pts (11/19)  6rbs 6ass.

Miami - ORLANDO: 114-121 (ap)

Est-ce le retour de Stan Van Gundy, coach du Magic, sur son ancien parquet, ou l'absence du Shaq qui a tant motivé Wade? En tous cas, le jeune prodige du Heat a livré un match monstrueux mais n'a pu empêcher une nouvelle défaite de son équipe au bout de la prolongation. Pourtant après avoir scoré 20 de ses 48pts dans le dernier quart-temps et délivré la passe décisive pour le shoot à 3pts de l'égalisation de Daequan Cook à 2 secondes de la fin du match, on pensait que le Heat allait casser la série de victoires de son rival (6 victoires de suite avant le match pour le Magic contre le Heat). Mais en trappant Wade durant toute la prolongation, Orlando réussissait à stopper le jeu d'attaque de Miami et Turkoglu se chargeait alors de tuer le match.

Magic: Howard 29pts (10/15) 21rbs, Turkoglu 22pts (8/18) 6rbs 6ass, Lewis 17pts (6/20) 8rbs 3ass.

Heat: Wade 48pts (16/21) 7rbs 11ass 3st 3bl, Haslem (8/16) 17pts 9rbs 3ass, Davis 17pts (6/15) 6rbs 6ass

DETROIT - Indiana: 114-101

7ème victoire de suite pour les Pistons qui auront tué le match dans un 2ème quart temps hallucinant (40-22). Ces 40pts en 1 QT représente le record offensif de l'équipe cette année. Du coup Jim O'Brien, coach des Pacers, n'a pas voulu prendre de risque avec la santé de son meneur Jamaal Tinsley (4pts 2ass) et l'a sorti à la mi-temps. La 2ème période a donc ressemblé à un très long garbage time, qui aura eu pour intérêt de voir pour la 1ère fois sous le maillot des Pistons, l'argentin Walter Hermann (2pts 1rb), récemment échangé contre Mohammed dans le trade avec Charlotte.

Pistons: Hamilton 23pts (10/17) 9rbs et Billups 14pts (3/7) 4rbs 6ass 2st

Pacers: O'Neal 25pts (8/13) 6rbs 4ass 3bl

Memphis - HOUSTON: 83-103

Malgré l'absence de TMac, Houston remporte une victoire facile en martyrisant les Grizzlies à l'intérieur. Yao et Scola, auteur de son meilleur match offensif de l'année (22pts), enfoncent un peu plus une équipe de Memphis bien décevante cette année. C'est la 1ère fois cette année (sur 6 matches) que les Rockets remportent un match quand 1 membre de leur 5 majeur est absent. Cette victoire et la perf de Scola vont peut-être, on peut l'espérer, inciter Adelman à faire plus confiance à l'argentin, car sans faire offense à Hayes, l'ancienne vedette de Vitoria est d'un tout autre calibre.

Rockets: Yao 22pts (9/15) 12rbs 3ass 5bl, Scola 22pts (11/17) 5rbs 2int et Battier 18pts (6/9) 7rbs 2int.

Grizzlies: Gasol 23pts (8/18) 8rbs 3ass et Miller 11pts (3/9) 9rbs 8ass.

CHICAGO - Milwaukee: 103-99

Jim Boylan, coach en intérim des Bulls, a déjà marqué l'équipe de son empreinte. Il n'a pas hésité à sortir Ben Gordon du 5 majeur pour lui faire retrouver le rôle de ses débuts, c'est à dire celui de 6ème homme. Et le moins que l'on puisse dire c'est que ça a marché puisque Gordon a bien joué, retrouvant même son instinct de tueur de fin de match, et que les Bulls ont retrouvé le chemin de la victoire. Faut dire que les Bucks étaient l'équipe idéale pour se relancer puisque ces derniers affichent un bilan catastrophique à l'extérieur (2v-14d) dont 8 défaites de suite.

Bulls: Gordon 31pts (8/20) 5rbs 4ass et Deng 28pts (12/18) 10rbs 4ass. Noah n'a pas joué.

Bucks: Redd 34pts (13/24) 4rbs 6ass 2st, Williams 11 (5/15) 5rbs 15ass 3st et Bogut 15pts (7/14) 11rbs 3ass 2bl.

PHOENIX - LA Clippers: 94-88

Pour la 1ère fois de la saison, les Suns remportent un match en marquant moins de 100pts. Mais comme hier, ils ont pu compter sur un très bon Stoudamire. Celui que l'on surnomme Stat les aligne en ce moment (28pts à 12/15). Nash aussi puisqu'en délivrant 10 assists, il double Walter Davis et devient le 3ème meilleur passeur de l'histoire de la franchise.

Suns: Stoudamire 28pts (12/15) 10rbs 3bl, Hill 22pts (8/13) 8ass 3bl et Nash 10pts (3/7) 6rbs 10ass. Diaw nous fait du Boris, c'est à dire complet mais assez discret: 8pts (4/9) 5rbs 4ass 2st 2bl

Sacramento - PHILADELPHIE: 80-92

Décapité par les absences de ses joueurs majeurs (Bibby et Abdur-Rahim depuis le début de saison, Martin depuis peu et désormais Artest), les Kings n'ont rien pu faire contre une équipe de Phila moins mauvaise qu'annoncée et qui enchaîne un 3ème succès de suite.

Sixers: Dalembert 19pts (7/10) 11rbs 4bl, Miller 18pts (9/19) 4rbs 3ass et Iguodala 16pts (6/12) 3rbs 5ass 3st

Kings: Salmons 22pts (8/18), Udrih 19pts (8/12) 5rbs 6ass

PORTLAND - Minnesota: 109-98

Et de 12! 12ème victoire de rang pour les jeunes Blazers qui se sont offert un scalp facile cette nuit (+21) contre les autres jeunes, mais nettement moins performants (doux euphémisme) Wolves. McMillan, coach heureux de Portland, aura même pu se permettre de laisser son jour clé, Brandon Roy, sur le banc pendant tout le 2ème quartant afin de lui éviter de se retrouver en foul troubles suite à 2 fautes rapides en 1er QT. Cette série de victoires égale celle que la franchise avait réalisé lors de la saison 2001-02 et se place en 2ème position derrière la série historique de 16 victoires de suite que les Blazers avaient connu en 90-91.

Blazers: Roy 22pts (7/12) 6rbs 5ass, Aldridge 21pts (9/17) 8rbs 3ass 2st 2bl

Wolves: Jefferson 22pts (8/12) 7rbs et McCants 21pts (8/17) 4ass.

LA LAKERS - Utah: 123-109

On savait Utah fragile à l'extérieur et contre équipe des Lakers en pleine confiance, ça a tourné au massacre pour le Jazz mené de 15pts à la fin du 1er quart, de 27 à la mi-temps et de 32 à la fin du 3ème quart. Belle soirée donc pour les Lakers et pour leur coach Phil Jackson qui remporte là sa 938ème victoire se plaçant en 7ème position des coachs les plus victorieux.

Lakers: Kobe 31pts (11/18) 4rbs 7ass 4st et Odom 17pts (5/8) 8rbs 7ass 2bl. Turiaf a eu droit au garbage time pour gonfler un peu ses stats: 8pts 4rbs 2ass 3bl

Jazz: Boozer 20pts (6/15) 11rbs, Brewer 18pts (9/14) 5rbs et Miles 18pts (7/13) 3rbs 5ass 2bl

Golden State - DENVER: 120-124

Gros match d'attaque dans la baie de san Francisco, mais à ce petit jeu c'est Iverson et ses Nuggets qui s'en sont le mieux sortis. Ils mettent fin à une série de 5 belles victoires consécutives des Warriors à domicile malgré le gros match de son leader charismatique Baron Davis. Les 2 équipes se retrouveront dimanche pour la revanche, ça promet.

Nuggets: AI 39pts (12/21) 6ass, Anthony 30pts (11/22) 8rbs et Camby 15pts (6/10) 16rbs 2bl. Diawara n'a pas joué.

Warriors: Jackson 32pts (mais 9/27) 5rbs 4ass et Davis 29pts (10/17 dont 5/9 à 3pts) 5rbs 13ass 2bl.

San Antonio - TORONTO: 73-83

Toronto profite de la vague de blessures frappant l'équipe du sud du Texas (Ginobili et Barry out) pour mettre fin à une série de 3 défaites et aussi infliger la 2ème défaite des Spurs dans leur antre. Dans ce match très défensif, la différence sera venu du banc puisque les Raptors remportent ce secteur 41-15.

Raptors: Calderon 14pts (6/13) 7rbs 5ass, Kapono 15pts (5/8) et Humphries 14pts (6/11) 11rbs

Spurs: Finley 20pts (7/19) 8rbs, TP 15pts (mais à 4/12) 2rbs 4ass mais 7to, Duncan 16pts (6/12) 12rbs 3ass 2bl.

Alors que les meilleurs joueurs français et américains vont s'affronter demain soir à Bercy pour un All Star Game diputé à guichets fermés, je propose de faire le point sur notre championnat tant décrié au regard des performances françaises en Coupes d'Europe.

Comme au foot, ou hormis Lyon, aucune équipe française ne parvient à rivaliser avec les meilleures équipes europééennes, le basket français patauge (3 victoires en 18 rencontres d'Euroleague pour les 2 représentants tricolores, Roanne et LeMans) mais nous offre un suspens incroyable sur l'échiquier national.

Voici le classement après 12 rencontres:

1- Nancy 10-2

2- Asvel 9-3

3- LeMans et Vichy 8-4

5- LeHavre, Roanne et Cholet 7-5

8- Strasbourg, Hyères-Toulon, Orléans 6-6

11- Paris-Levallois 5-7

12- Chalon et Gravelines 4-8

14- Pau, Dijon et Clermont 3-9

Si Nancy et l'Asvel confirment tout le bien qu'on pensait d'eux en début de saison, Roanne éprouve bien plus de difficultés. Certes les champions de France ont réussi à trouver un successeur au merveilleux Dewarick Spencer en la personne de Brion Rush, certes le charismatique Marc salyers est au sommet de son art, mais le remplacement d'Harper par Hess n'est pas aussi réussi. Bien moins complet et agressif, Hess donne souvent l'impression de subir les matches et de n'exister que par son shoot extérieur. Mais surtout la faiblesse du banc, quand on sait que la Chorale doit enchainer 2 matches par semaine avec l'Euroleague, pèse lourdement au moment de retrouver le championnat. D'autant que les blessures n'ont pas épargné le club avec dernièrement Laurent Cazalon, et que le choix du 4ème américain, entre blessure et mauvais choix, n'a pour l'instant rien apporté.

Mais malgré tout, l'équipe a eu le mérite de maintenir son niveau en championnat tout en jouant sa carte en Euroleague (3d-6d), ce qui n'est pas le cas du Mans cette année (0v-9d en Euroleague) qui parvient juste à assurer en ProA, et qui n'était pas le cas de Pau l'année dernière, qualifié pour le top 16 des meilleures équipes européennes mais incapable de rentrer dans le top 8 français. Pau-Orthez qui d'ailleurs vit un véritable cauchemard cette année. Après une saison précédente pour le moins cahotique, les dirigeants, euh je veux dire Seillant, avaient décidé de changer radicalement de stratégie. Fini l'américanisation de l'équipe et bonjour les joueurs français et européens. Résultat des courses, Pau occupe actuellement la dernière place et le nouveau coach Olivier Cousin est déjà reparti.

Mais surtout l'exemple de Pau cette année, ou a contrario celui de Roanne, l'année dernière, champion avec ces américains magnifiques, dénote l'importance prise par ces joueurs US sur notre championnat. Depuis que les équipes françaises peuvent aligner 4 joueurs américains, le niveau s'est fortement resséré entre les équipes de l'élite. Auparavant, avec seulement 2 US, la différence se faisait sur la qualité des joueurs français qui forcément se concentraient sur les quelques grands clubs (Pau, Asvel, Paris, Le Mans notamment) puisque le réservoir n'était pas inépuisable contrairement à celui d'outre atlantique.

Ce n'est donc pas un hasard de voir Roanne briller, avec Choulet roi du scouting (il a par le passé recruté avec peu d'argent Mc Cullough, meilleur joueur de ProA en 1998, McIntyre, Ball, Forbes, Green, Harper, Spencer, meilleur joueur de ProA  07), ou voir des "petits" comme LeHavre ou Orléans, et même le promu Vichy, concurrencer les "gros" par la grâce d'un bon recrutement d'américains.

Du coup cette homogénéité extrême nous offre un championnat complètement fou où tout le monde peut battre tout le monde. On y voit Clermont affichait le même bilan que Pau, le promu Vichy occuppait la 3ème place en compagnie du Mans, équipe d'Euroleague, ou les jeunes havrais dans le top 8. Bref un régal pour l'amateur de suspens, mais des angoisses pour tous les dirigeants de l'élite.

Je me lance tout de même dans les pronos. Mes favoris restent le tio Nancy-Asvel-Roanne. Derrière LeMans et Cholet devraient être les principaux outsiders. Je pense que Pau qui vient de recruter pas moins de 4 joueurs Antymane Robinson, Antonio Graves, Jeleel Akindele et Jeff Trepagnier devrait s'en sortir. Par contre Clermont reste le favori pour la descente. Qui l'accompagnera? J'ai un peu peur pour Gravelines mais aussi pour le Paris-Levallois qui est actuellement sans coach et qui, d'un commun accord, vient de mettre un terme au contrat du très talentueux meneur serbe Branko Milisavljevic.

Dallas - CLEVELAND: 81-88

Les Cavs s'imposent pour la 1ère fois à Dallas depuis le 23 Mars 2000 dans un match pour le moins défensif et physique. Cleveland se relance enfin en remportant 2 matches de suite, ce qu'ils n'avaient pas réussi à faire ce dernier mois. Au contraire Dallas enregistre un 2ème revers d'affilée qui lui donne un bilan tout juste équilibré contre les équipes de l'est (6-6) et surtout une 11ème défaite au total contre 15 l'année dernière... sur l'ensemble de la saison!

Pour les Cavs: James 24pts 8rbs 7ass 3st, Hughes 17pts 9rbs 3ass et Z 18pts 11rbs

Pour les Mavs: Nowitzki 19pts 20rbs et Howard 19pts 7rbs. Terry, comme hier à Utah, passe à nouveau au travers: 11pts à 3/12 dont 1/6 à 3pts.

LA Clippers - PHOENIX: 88-108

Les Suns enfoncent enocre plus une équipe des Clipps en totale perdition. Les Californiens ont littéralement été broyé par Stoudamire et ont compté jusqu'à 36pts de retard au milieu du 3ème quart. Autant dire qu'on a eu droit a un très long garbage time à Los Angeles qui voit son équipe enregistrer sa 5ème défaite de suite, la 14ème sur les 17 dernières rencontres. A leur décharge, il faut ajouter aux blessures depuis le début d'année de Livingston et Brand, celle de Tim Thomas qui a assisté au massacre depuis le banc.

Suns: Stoudamire 30pts 15rbs 4bl, Barbosa 16pts 4rbs 6ass et Nash 9pts 12ass.

Clippers: Maggette 21pts 5rbs 2ass, Kaman 9pts 9rbs et le rookie Thornton 14pts 6rbs.

Seattle - BOSTON: 96-104

Garnett en difficulté en 2ème mi-temps et Ray Allen suivi comme le lait sur le feu par ses anciens teammates, Paul Pierce a dû réendosser son costume de sauveur des Celt's, scorant 26 de ses 37pts (record perso de l'année) pour lâcher de coriaces sonics. Boston remporte sa 24ème victoire de la saison, soit son total sur l'ensemble de l'année dernière!

Celtics: Pierce 37pts 6rbs 4ass, Garnett 23pts 14rbs et Allen seulement 10pts à 4/13.

Sonics: Durant 25pts 5rbs 2ass, West 19pts 4rbs 8ass et Kurt Thomas 7pts 14rbs 4bl.

Ca y est, ils sont de retour! Quoi? Les photos sexe de Laure Manaudou? La sextape de Tony Parker et d'Alexandra Paressant? Ou les 2, on s'y mélange comme dirait Clara Morgane. Mais non, je parle bien sûr de l'arrivée des 2èmes résultats concernant le All Star Game de la Nouvelle-Orléans.

Kevin Garnett reste le leader incontesté avec 1 186 690 voix pour le Celtic. Il devance la star des Cavs LeBron James, qui avait reçu le plus de voix l'année passée, et qui en est pour l'instant à 1 005 733. Dwight Howard occupe la 3ème position avec 970 778 voix, tandis que Kobe Bryant, 1er à l'ouest, prend la 4ème place générale avec 941 716.

Comme vous le savez, le public choisit le 5 majeur de chaque conférence, en votant pour 2 arrières, 2 ailiers et 1 pivot. Les coachs des différentes franchises choisissent ensuite les 7 remplaçants qui complèteront les effectifs des 2 équipes de conférence (est et ouest), avec comme pour le public l'obligation de choisir 2 arrières, 2 ailiers , 1 pivot + 2 autres joueurs aux postes qu'ils les désirent. Les votes se finissent le 20 janvier.

CONFERENCE EST:

Arrières: Dwyane WADE (Mia) 777 764 et Jason KIDD (NJ) 559 333

Vince Carter (NJ) 468 051; Ray Allen (Bos) 464,810; Gilbert Arenas (Was) 422,463; Chauncey Billups (Det) 238,125; Michael Redd (Mil) 183,309; Richard Hamilton (Det) 121,663; Joe Johnson (Atl) 109,443; Andre Iguodala (Phi) 109,345.

Ailiers: Kevin GARNETT (Bos) 1,186,690 et LeBron JAMES (Clev) 1,005,733

Chris Bosh (Tor) 313,983; Paul Pierce (Bos) 268,926; Yi Jianlian (Mil) 192,828; Caron Butler (Was) 150,042; Hedo Turkoglu (Orl) 121,991; Tayshaun Prince (Det) 120,783; Rashard Lewis (Orl) 116,168; Antawn Jamison (Was) 106,370.

Pivots: Dwight HOWARD(Orl) 970,778

Shaquille O'Neal (Mia) 466,292; Rasheed Wallace (Det) 124,348; Ben Wallace (Chi) 114,245; Andrew Bogut (Mil) 100,622; Jermaine O’Neal (Ind) 89,900; Zydrunas Ilgauskas (Clev) 55,217; Emeka Okafor (Cha) 51,490; Zaza Pachulia (Atl) 43,036; Eddy Curry (NY) 37,252.

CONFERENCE OUEST:

Arrières: Kobe BRYANT (LAL) 941,716 et Tracy McGRADY (Hou) 663,141

Steve Nash (Pho) 526,493; Allen Iverson (Den) 514,291; Manu Ginobili (SA) 220,620; Jason Terry (Dal) 200,693; Baron Davis (GS) 194,048; Chris Paul (NO) 189,646; Tony Parker (SA) 183,173; Jerry Stackhouse (Dal) 178,152.

Ailiers: Carmelo ANTHONY (Den) 767,722; Tim DUNCAN (SA) 722,059

Dirk Nowitzki (Dal) 686,853; Carlos Boozer (Utah) 281,299; Josh Howard (Dal) 251,756; Shawn Marion (Pho) 240,752; Shane Battier (Hou) 227,112; Luis Scola (Hou) 222,896; Kevin Durant (Sea) 191,542; Grant Hill (Pho) 152,898.

Pivots: Yao MING (Hou) 813,305

Amaré Stoudemire (Pho) 463,916; Erick Dampier (Dal) 171,386; Marcus Camby (Den) 161,807; Pau Gasol (Mem) 118,759; Mehmet Okur (Utah) 85,715; LaMarcus Aldridge (Por) 69,691; Tyson Chandler (NO) 69,083; Andris Biedrins (GS) 67,862; Chris Kaman (LAC) 66,315.

Pour l'instant les 2 cinq majeurs sont donc:

Est: KIDD - WADE - JAMES - GARNETT - HOWARD

Ouest: BRYANT - McGrady - ANTHONY - DUNCAN - MING

Cependant tout n'est pas encore joué. A l'est il reste une indécision par rapport à une place d'arrière. En effet Kidd est talonné par un trio. Il ne devance son coéquipier Vince Carter que de 91 282 voix,  Ray Allen de 94 523, et le blessé, et qui ne pourra de toute façon pas jouer, Gilbert Arenas de 136 870 voix.

Mais c'est surtout à l'ouest, que le suspens reste entier. Si Yao et Kobe sont sûr d'être pris, rien n'est encore joué pour les 3 autres. La lutte fait rage chez les ailiers. Duncan a certes repassé Nowitzki mais il ne le devance que de 35 206 voix. Même Carmelo n'est pas à l'abri puisque le MVP de la dernière saison régulière ne compte que 80 869 voix de retard sur le Nugget. Enfin chez les arrières, si Tmac garde une avance intéressante sur Nash (106 648) et AI (148 850), les récentes blessures du Rocket pourraient lui faire perdre du terrain.

Je reviendrai dans les prochains jours sur les résultats pour étudier l'évolution du vote par rapport aux premiers résultats donnés mi-décembre et pour les comparer aux résultats de l'année dernière.

Premier message concernant le basket universitaire pour vous parler des Cardinals de Louisville et plus précisément de leur coach mythique Rick Pitino.

L'ancien coach de Boston University, Providence et Kentucky mérite toute notre attention puisque son équipe, en battant Marshall (85-75) la semaine dernière, lui a offert sa 500ème victoire en NCAA. Il devient le 126ème coach de l'histoire à franchir ce cap, mais surtout le 6ème à le faire aussi rapidement.

Or il faut savoir qu'il a aussi passé 8 ans à coacher en NBA, aux Knicks d'abord, en qualité d'assistant de 1983 à 85, puis en tant que head coach de 87 à 89, avant de retenter sa chance dans la grande ligue du côté des Celtics de 97 à 01 où il drafta notamment Jérome Moïso. Sans cette longue parenthèse, moins glorieuse du point de vue des résultats, on peut penser qu'il ne serait pas loin de la barre des 700 victoires.

Je tenais particulièrement à parler de lui car ce coach m'évoque mes premiers souvenirs de basket universitaire. En effet si j'ai commencé à suivre le basket à la fin des 1980's, et la NBA à partir de 1990-91, ce n'est que vers 1996 que je me suis réellement plongé dans le grand bain universitaire.

A l'époque Pitino coachait l'université de Kentucky qui éblouissait le championnat. L'équipe de 96 qui remporta le titre est d'ailleurs considérée comme une des meilleures de l'histoire, à l'instar des Bruins de UCLA de 68 ou 72, des Duke Blue Devils de 92 ou des Indiana Hoosiers de 76. Dans une équipe qui regorgeait de talents ( Antoine Walker, Tony Delk, Walter McCarty, Derek Anderson, Ron Mercer et Mark Pope notamment), Pitino avait su faire parler ses talents de psychologue pour gérer tant d'égos et faire accepter un temps de jeu réduit à des futurs joueurs NBA.

L'année suivante, alors que l'équipe avait perdu Walker, Delk, McCarty et Pope, tous draftés, Pitino réussissait l'exploit de rejouer le Final Four, parvenant même en finale. J'en garde un grand souvenir car pour la 1ère fois, j'allais suivre en direct, grâce à Canal+, le Final 4 de la March Madness. Pitino faisait pratiquer à ses troupes une presse tout terrain systématique qui engendrait une cadence infernale à leurs matches tout en provoquant de multiples pertes de balles chez leurs adversaires. Le système n'aboutit cependant pas à un second titre puisque les wildcats furent battus par d'autres chats sauvages, ceux d'Arizona emmenés par Miles Simon, le MOP (meilleur joueur du final four) et par Mike Bibby, le futur meneur des Grizzlies et surtout des Kings.

Enfin au-delà de l'aspect personnel, je tenais à saluer un des coachs mythiques, puisqu'il est tout simplement le seul de l'histoire à avoir conduit 3 équipes différentes à un Final 4 (Providence, Kentucky et Louisville). Cette année les Cardinals étaient annoncés parmi les outsiders pour le titre mais ont déçu les observateurs. Avec un bilan médiocre de 8V-3D, ils sont sortis du top25 des meilleures teams NCAA, mais avec Pitino à la baguette, il serait imprudent d'enterrer cette équipe.